Санитарные условия работы в угольных шахтах характеризуются рядом особенностей. Горные выработки полностью лишены дневного света. Все работы и передвижение по шахте происходят при искусственном освещении. Работа в шахте протекает в условиях своеобразного микроклимата, зависящего от глубины ее заложения, географии территории, на которой расположена данная шахта, водообильности угольного пласта и перекрывающих его пород и др. Кроме того, возможно загрязнение воздуха природными шахтными газами (метаном, углекислым газом) и нитрогазами, окисью углерода при буро-взрывных работах. Одним из неблагоприятных факторов является пыль, образующаяся в процессе добычи угля, транспортировки его, подъема, выгрузки, погрузки.
Большая протяженность и глубина горных выработок затрудняют проветривание, организацию водоснабжения и др.
Малые габариты забоев при наличии громоздкого оборудования, большая протяженность электрокабелей создают условия для возникновения травм. Работа пневматических отбойных молотов, врубовых машин, комбайнов сопровождается шумом и вибрацией.
Механизация производственных процессов, проводимая с целью облегчения труда, в ряде случаев улучшает и санитарно-гигиенические условия труда.
Стационарное освещение в шахтах осуществляется при помощи ламп накаливания и ламп дневного света. Кроме того, рабочие снабжаются переносными аккумуляторными лампами.
С целью борьбы с шахтными и взрывными газами, запыленностью в шахтах устраивается механическая вентиляция.
Для уменьшения запыленности применяют гидравлический способ отбойки угля, беспыльное резание угольных пластов тонкими водяными струями под большим давлением. Эффективным мероприятием по снижению запыленности является орошение угля водой с помощью специальных форсунок и др.
Для предупреждения промокания и охлаждения тела, травм и кожно-гнойничковых заболеваний рабочие шахт снабжаются рациональной спецодеждой. Основным видом спецодежды шахтеров является комбинезон или костюм, состоящий из брюк и куртки (из плотной хлопчатобумажной ткани). При работах в мокрых шахтах спецодежда изготавливается из водонепроницаемой ткани. Для защиты ног применяют резиновые сапоги с фланелевой прокладкой. Для защиты органов дыхания от пыли и газов рабочие снабжаются респираторами, фильтрующими противогазами.
В структуре заболеваемости с временной утратой трудоспособности большое место занимают травматизм, грипп, гнойничковые заболевания, острые желудочно-кишечные заболевания и глистные инвазии. Из профессиональных заболеваний у шахтеров могут наблюдаться пневмокониозы, бурситы, нистагм, анкилостомоз.