Нормальное естественное освещение имеет важное гигиеническое значение. Свет оказывает благотворное влияние на организм человека, активизирует обмен веществ, улучшает самочувствие, повышает работоспособность.
Достаточность естественной освещенности зданий зависит от ряда причин:
а) ориентации окон по странам света. С гигиенической точки зрения наиболее целесообразна ориентация на юг и юго-восток.
В средних широтах длинная ось здания должна быть направлена с северо-востока на юго-запад. При этом жилые помещения располагают на юго-восток, а вспомогательные — на северо-запад.
Ориентировать жилые помещения на запад не рекомендуется, так как при такой ориентации наблюдается значительная радиация летом и незначительная зимой.
В северных и южных широтах СССР рекомендуется расположение осей зданий с запада на восток (экваториальное) с ориентацией окон жилых комнат на юг, а вспомогательных на север;
б) размера и расположения окон. Верхний край окна следует располагать ближе к потолку, что способствует более глубокому проникновению света в помещение. Ширина простенков не должна превышать полуторную ширину оконных проемов. Важное значение для освещенности имеют величина и количество светопроемов, характер переплетов. Наилучшими по форме являются прямоугольные окна;
в) глубины комнаты (в помещениях с боковым односторонним освещением — это расстояние от стены с окнами до противоположной стены). Глубина комнаты не должна превышать более чем в 2 раза расстояние от верхнего края окна до пола (не более 6,5 м);
г) разрыва между зданиями. Разрыв этот должен быть не менее двойной высоты противоположного высокого здания;
д) качества стекол и степени чистоты их. Обычные стекла поглощают часть света, особенно ультрафиолетовый участок его. Загрязненные стекла уменьшают светопроницаемость на 25—50%. Занавески на окнах могут поглощать до 40% света;
е) характера окраски стен и потолка. Светлые тона, отражая свет, увеличивают освещенность.
Для характеристики естественной освещенности используются различные показатели. Один из них — коэффициент естественной освещенности (КЕО), означающий отношение освещенности точки, находящейся внутри помещения, к освещенности любой точки, находящейся на этой же плоскости, расположенной вне помещения и освещаемой рассеянным светом небосвода. Величина его выражается в процентах и нормируется в зависимости от назначения помещения и характера выполняемой работы. Для жилых помещений он должен быть не менее 0,5%.
Световой коэффициент (СК) — отношение застекленной поверхности окон к площади пола в помещении. Он выражается в виде простой дроби, где числитель — единица, знаменатель — число, показывающее, какую часть от площади пола занимает остекленная поверхность окон.
Норма светового коэффициента зависит от характера помещения. Для жилых помещений световой коэффициент должен быть не менее 1/8—1/10.
Учитывая бактерицидный и лечебный эффект солнечного света, целесообразно больничные палаты ориентировать на юг. Световой коэффициент в палатах должен быть в пределах 1:6—1:7, коэффициент естественной освещенности — 1 %. Искусственное освещение в палатах при лампах накаливания составляет 30 лк, при люминесцентных — 75 лк. Желательно, чтобы каждая койка имела местное освещение. В палатах должно быть предусмотрено ночное освещение.