Сельскохозяйственный труд имеет ряд особенностей. Многие работы проходят на открытом воздухе. Это, несомненно, положительно сказывается на здоровье работающих. Наряду с этим летом может возникнуть перегревание организма и солнечный удар (при плохой защите головы). В период весенних и осенних работ возможно переохлаждение организма, что способствует возникновению простудных заболеваний. Некоторые операции (пахота, боронование) сопровождаются значительной запыленностью воздуха.
В связи с широким применением в сельском хозяйстве ядохимикатов возможен контакт с химическими веществами.
Энергетические затраты у сельскохозяйственных рабочих, несмотря на механизацию, довольно значительны. Кроме того, часто труд сопровождается нерациональной рабочей позой. Значительное место в сельскохозяйственном труде занимает травматизм, особенно при работе на посевных и уборочных машинах.
Основной вредностью в условиях работы на животноводческих фермах является профессиональная инфекция. Ряд заболеваний скота, таких как сибирская язва, бруцеллез, сап и др., может передаваться человеку.
Для некоторых профессий (доярок, телятниц) характерна также физическая нагрузка, сопровождающаяся часто вынужденным положением тела. Работа в коровниках, телятниках (повышенная влажность, сквозняки) способствует развитию простудных заболеваний, хронического катара верхних дыхательных путей. У доярок наблюдаются иногда специфические профессиональные заболевания рук (тендовагиниты, невриты локтевого и срединного нервов и др.) и специфическое заболевание кожи, называемое «узелки доильщиц». На животноводческих фермах существует опасность травматизма, особенно при неосторожном использовании машин для подготовки кормов.
Ведущей в сельскохозяйственном производстве является профессия тракториста. При работе на тракторе, помимо перечисленных выше отрицательных моментов, отмечаются вынужденное положение тела, возможность загрязнения воздуха кабины выхлопными газами, шум и вибрация.
Работа прицепщиков менее сложная, но бывает связана с длительным статическим напряжением вследствие отсутствия или нерационального устройства сиденья. Прицепщики подвергаются неблагоприятному влиянию метеорологических условий. Во время пахоты в зоне дыхания прицепщика создается значительная запыленность воздуха, а при проведении сева протравленными семенами в воздухе могут находиться различные химические вещества.
Для профилактики перегрева тела при сельскохозяйственных работах необходимо устраивать затененные места для отдыха (в зелени, под навесом), обеспечить возможность приема душа, купания, обливания тела, свободную, легкую одежду, широкополую шляпу, доставку охлажденной питьевой воды. Начинать работу следует в ранние утренние часы, а перерывы в работе устраивать в наиболее жаркие часы дня. Кабины сельскохозяйственных машин рекомендуется покрывать теплоизолирующими материалами. Для предупреждения переохлаждения организма необходимо в холодную погоду обеспечивать работающих теплой одеждой, в дождь — непромокаемыми накидками или плащами. В северных районах следует обеспечить отопление кабин тракторов и других сельскохозяйственных машин выхлопными газами. Необходимо снабжать колхозников горячей пищей и кипятком.
Для борьбы с запыленностью воздуха в кабине трактора устраивают приточную вентиляцию. С целью предупреждения загрязнения воздуха выхлопными газами выхлопную трубу выводят над крышей кабины.
Уборочные машины должны иметь на площадках управления удобные сиденья с защитным зонтом и укрытием всех узлов комбайна, работа которых сопровождается значительным пылевыделением. Для прицепщиков должно быть оборудовано сиденье с амортизацией и спинкой. Рабочее место необходимо укрывать от пыли, ветра, осадков. Когда прицепные машины будут заменены навесными, ликвидируется профессия прицепщика. Для уменьшения вибрации на тракторе устраивается мягкое сиденье с подлокотниками и спинкой.
Наиболее рациональным профилактическим мероприятием в животноводстве является механизация трудоемких процессов. Важное значение имеет также улучшение микроклимата помещений, где находятся животные, и оборудование вентиляции.
С целью предупреждения профессиональных инфекций в животноводческих фермах должен быть организован санитарно-ветеринарный надзор с проведением вакцинаций скота и уничтожением трупов погибших животных в соответствии с санитарными правилами. Рабочие ферм должны соблюдать правила личной гигиены (мытье рук с мылом, применение дезинфицирующих растворов).
Ядохимикаты применяются в сельском хозяйстве для борьбы с болезнями растений и вредителями. При работе с ядами следует соблюдать правила техники безопасности, изложенные в специальных инструкциях.