Уже было отмечено постоянство химического состава атмосферного воздуха. Совершенно иной представляется характеристика физических свойств воздушной среды, к которым относятся лучистая энергия, обусловливаемая интенсивностью и спектральным, составом солнечной радиации, температура, влажность, движение и давление воздуха, электрическое состояние атмосферы и ионизация воздуха. Все эти факторы отличаются динамичностью и обеспечивают функциональное состояние человеческого организма в данный момент. Большинство из них действует на людей комплексно, причем это действие может быть или антагонистическим, когда воздействие одного или нескольких факторов ослабляется, а может быть, и полностью уничтожается другими, или синергическим, когда все влияния проявляются в одном направлении, накладываясь друг на друга. Таким образом, при комплексном воздействии физических компонентов воздушной среды возможно создание условий или обеспечивающих нормальное течение жизненных функций, или же нарушающих их и обусловливающих даже различные патологические состояния. Однако каждый из этих так называемых метеорологических факторов имеет самостоятельное значение с гигиенической точки зрения.
Основным фактором, обусловливающим все изменения физических свойств воздушной среды, является солнечная радиация.