Санитарная очистка населенных мест — это комплекс плановых, организационных, санитарных, санитарно-технических и хозяйственных мероприятий для сбора, удаления, обезвреживания и утилизации отбросов с целью охраны здоровья населения и создания гигиенических условий в окружении людей.
Существуют две системы очистки населенных мест: вывозная (ассенизационная) и канализационная. Как в той, так и в другой системе различают следующие этапы: 1) сбор и хранение отбросов, 2) удаление, 3) обезвреживание. Ниже приводится описание и гигиеническая характеристика каждой из указанных систем.
Очистка населенных мест имеет не только гигиеническое, но и экономическое значение, так как некоторые отбросы используют в качестве удобрений, для производства тепловой энергии, откорма скота.
Существует две системы удаления отбросов из населенного пункта: вывозная и сплавная. При вывозной системе жидкие и твердые отбросы транспортируют на специально отведенные участки для обезвреживания. Сплавная система, или канализация, предусматривает удаление жидких отбросов (фекалий, мочи, промышленных и других сточных вод) по специальной системе труб за пределы населенного пункта. Твердые отбросы вывозят транспортом или после измельчения спускают в канализационную сеть.
Сплавная система более совершенна, так как жидкие нечистоты, находясь в замкнутой системе труб, не загрязняют почву, воздух, здания; при этом исключается контакт людей с нечистотами.
Введение канализации снижает общую заболеваемость, особенно заболеваемость кишечными инфекциями. Поэтому строительство канализации стало неотъемлемой частью градостроительства в СССР.
В Программе КПСС предусмотрены широкие мероприятия по благоустройству городов и рабочих поселков: электрификация, газофикация, обеспечение водопроводом, канализацией и др.
Однако и вывозная система при правильной организации сбора, удаления и обезвреживания нечистот обеспечивает надлежащее санитарное состояние населенных пунктов.