Санитарно-гигиеническое значение воды огромно. Вода позволяет поддерживать высокий уровень личной гигиены благодаря возможности использовать для этих целей прачечные, бани, общественные бассейны для купания, домашние ванны, души. С ее помощью поддерживается чистота жилищ, общественных зданий, улиц и площадей. Она нужна для мытья посуды, кухонного инвентаря, обмывания сырых овощей, ягод, фруктов. Озеленение населенных мест возможно только при достаточном обеспечении их водой. Без достаточного количества воды невозможно организовать правильное и рациональное удаление отбросов с территории населенного пункта. Наконец, огромные количества воды нужны для производственных целей и сельского хозяйства.
Водопотребление зависит от общего культурного уровня населения, степени благоустройства населенных мест и культурно-бытового обслуживания жителей. С повышением санитарной культуры населения значительно возрастает потребление воды.
В СССР приняты следующие нормы водопотребления (таблица 7).
| Степень благоустройства районов жилой застройки | Водопотребление на одного жителя в л/сутки | Коэффициент часовой неравномерности водопотребления |
| Застройка зданиями, оборудованными внутренним водопроводом и канализацией без ванн То же с газоснабжением Застройка зданиями, оборудованными водопроводом, канализацией и ванными с водонагревателями, работающими на твердом топливе То же с газовыми водонагревателями Застройка зданиями, оборудованными внутренним водопроводом, канализацией и системой централизованного горячего водоснабжения Застройка зданиями, не оборудованными внутренним водопроводом и канализацией с водопользованием из водоразборных колонок |
140—170 150—180 170—200 200—250 300—420 40—60 |
1,5—1,4 1,4—1,35 1,3—1,25 1,3—1,25 1,25—1,2 2—1,8 |
При небольшом водопотреблении (40—60 л), помимо этих общих норм, установлены нормы для различных учреждений: для больниц на одну койку 250 л, для поликлиник на одного посетителя 15—20 л, для яслей на одного ребенка 75—100 л, для общественной столовой на одного посетителя 18—25 л, для бани на одного моющегося 125—180 л, для прачечной на 1 кг белья 40 л, для школы ка одного учащегося 15 л.
В настоящее время Москва снабжается водой из расчета 630 л на одного человека в сутки.
В населенных пунктах водопотребление происходит неравномерно и колеблется как посезонно, так и в течение суток. Наибольший расход воды приходится на летнее время, а наименьший — на зимнее.
Суточные колебания потребления воды обычно отражают специфику жизни данного населенного пункта. В больших городах, где имеется много крупных предприятий, работающих в две или три смены, расход воды в течение суток более или менее равномерный. В населенных пунктах, где большинство предприятий работает в одну смену, наибольшее количество воды расходуется утром и днем с момента прихода с работы, а минимальное — в ночное время.
Обязательным условием обеспечения водой населения является бесперебойная подача ее в течение суток и года. Только при этом условии могут быть удовлетворены все санитарно-гигиенические потребности населения, производственные нужды и т. д.