Социальные факторы. На все звенья эпидемического процесса большое влияние оказывают социальные факторы, которые, по выражению крупнейшего эпидемиолога нашей страны проф. И. И. Елкина, характеризуют «всю сложную совокупность условий жизни людей: характер жилищ и плотность населения, благоустройство населенных мест, материальное благосостояние, характер питания, уровень культуры вообще и санитарной культуры в частности, характер и условия труда, миграционные процессы населения, состояние здравоохранения».
Социальные факторы могут быть причиной широчайшего распространения инфекционных заболеваний и вместе с тем могут быть той движущей силой, при помощи которой достигается их полное уничтожение.
Многие социальные факторы играют большую эпидемиологическую роль.
Возникновение и развитие эпидемий в значительной степени зависит от жилищно-бытовых условий. Неблагоустроенное жилище, большая плотность населения, плохие гигиенические условия (отсутствие вентиляции, недостаточное освещение и инсоляция) способствуют развитию заразных болезней, особенно туберкулеза. Помимо этой социальной болезни, такие условия способствуют быстрой передаче брюшного и сыпного тифов, трахомы, грибковых поражений, детских инфекций и др.
Особенно опасным в отношении распространения инфекционных заболеваний является совместное или сменное пребывание большого числа людей (гостиницы, общежития, больницы, дома для инвалидов и т. д.).
Большое влияние на распространение инфекционных заболеваний оказывает санитарное благоустройство населенных мест.
Неблагоустроенные города, лишенные этих элементов санитарной культуры, являются серьезными источниками инфекционных заболеваний, особенно кишечных. И напротив, работа по улучшению санитарных условий жизни населения способствует снижению числа инфекционных заболеваний. Ярким примером этого является Донбасс, в котором за 5—6 лет работ по благоустройству (1932— 1938) заболеваемость брюшным тифом снизилась в 15—20 раз (Л. В. Громашевский).
Существенную роль как социальный фактор играет питание. Неполноценное по составу и недостаточное по калорийности, оно приводит к ослаблению защитных свойств организма и снижению сопротивляемости инфекционным заболеваниям. Кроме того, и сама по себе зараженная пища может явиться причиной инфекционной болезни и развития эпидемической вспышки.
Источником инфицирования пищи являются заразоносители, инфекционные больные, а также зараженная посуда и другие предметы кухонного обихода.
Эпидемиологическая роль трудового процесса заключается в характере профессиональной деятельности и санитарной обстановки труда. Обработка кож, шерсти, уход за животными и др. могут вызвать заболевание сибирской язвой, сапом, ящуром. Профессиональной болезнью для горнорабочих является анкилостомидоз. Геогельминтами поражаются работники полей орошения, сельское население, использующее в качестве удобрений фекалии. Ветеринарные работники подвержены зоонозным заболеваниям. Кроме того, трудовая деятельность может оказать и косвенное влияние, если она связана с тяжелыми и неблагоприятными условиями труда, снижающими общую сопротивляемость организма.
Определенную роль в передаче инфекции играют средства передвижения: авиационный, железнодорожный, внутригородской и другие виды транспорта.
Войны обычно сопровождаются различными эпидемиями, этому способствуют массовые передвижения войск и гражданского населения, огромные разрушения жилищ, ухудшение материальных условий жизни населения.
Развитию эпидемий способствуют такие социальные бедствия, как голод, массовая безработица и т. д.
Все сказанное об эпидемиологической роли природных и социальных факторов позволяет отметить, что они обусловливают изменения в ходе эпидемического процесса, воздействуя непосредственно на все его три звена, а поэтому являются вторичными движущими силами эпидемического процесса (пятый закон общей эпидемиологии).
Эпидемиологическое значение отдельных социальных факторов следует рассматривать в аспекте влияния на них государственного устройства общества. Многочисленные исследования эпидемиологов и гигиенистов показали, что в обществе, разделенном на классы, где господствуют буржуазия и капиталисты, от инфекционных болезней в большей степени страдают рабочие, беднота, безработные и их дети. На это указывали в своих бессмертных трудах К. Маркс, Ф. Энгельс, В. И. Ленин.
Условия жизни человеческого общества оказывают влияние на эпидемический процесс. Начиная с древних времен и до наших дней социальные условия жизни претерпевали постоянные и весьма значительные изменения (от кочевого образа жизни до оседлого, от занятий охотой и скотоводством до современного уклада условий труда). Все эти различные условия неизбежно сказывались на распространении или, наоборот, затухании отдельных инфекционных заболеваний. Так, например, проказа в древние времена была болезнью бедноты древнеазиатских городов. Во время крестовых походов (XI—XII век) она проникла в Европу и поразила миллионы людей. И только когда она стала угрожать господствующему классу, были приняты радикальные меры (как и в древних азиатских городах), что дало возможность значительно снизить, а в некоторых странах почти полностью ликвидировать эту болезнь. Холера, будучи эндемичной для Индии, проникла в Европу 150 лет назад, быстро переходя из одной местности в другую по торговым путям и унося миллионы людей. Брюшной тиф, чума, трахома и другие инфекционные заболевания тоже следовали за людьми в течение длительного исторического периода. Подвергаясь воздействию сознательной деятельности человека, некоторые из них возникали значительно реже, а в некоторых странах почти полностью исчезали.
Активная борьба с инфекционными болезнями проводится в странах социалистического содружества и особенно в СССР.
Таким образом эпидемический процесс как сложное социально-биологическое явление меняется в ходе исторического развития общества, причем связь его с социальными явлениями, как более динамичными, больше выражена, чем с биологическими.
Исходя из этого, можно сформулировать шестой закон общей эпидемиологии: эпидемиология любой заразной болезни в ходе человеческой истории может претерпевать соответствующие изменения, если в социальной жизни общества наступают изменения, способные воздействовать на непосредственные движущие силы данного эпидемического процесса, для этого не требуется, чтобы наступили какие-либо изменения в биологической основе соответствующей болезни.