У новорожденных имеются изменения, свидетельствующие о том, что половые органы плода во внутриутробной жизни находятся под влиянием гормонов. В период новорожденности имеются и клинические проявления этих изменений; после периода новорожденности постепенно происходит обратное развитие этих изменений, и половые органы ребенка находятся в состоянии относительного покоя до периода полового созревания.
В период внутриутробной жизни половые железы активно функционируют; это необходимо для образования половых органов. Функция половых желез у зародыша подробно освещена в главе II.