Опухоли яичников, не сопровождающиеся какими-либо осложнениями, обычно долго ничем себя не проявляют и часто обнаруживаются случайно при осмотре женщины, обращающейся к врачу по какому-либо другому поводу, например для определения срока беременности. Только в том случае, если опухоль достигает больших размеров или выходит за пределы малого таза, она начинает давать симптомы или обнаруживается самой больной при ощупывании живота в связи с его увеличением. Возникновение тех или иных симптомов зависит от местоположения опухоли. Так, например, если опухоль располагается в толще широкой связки, она может вызывать боли вследствие растяжения листков брюшины или сдавления нервных окончаний. При наличии большой кисты со сращениями могут появиться расстройства мочеиспускания и деятельности кишечника, кроме того, венозные застои в нижних конечностях, отеки и т. п.
Менструальная функция при опухолях яичника, за исключением гормоноактивных, обычно не нарушена и, почти как правило, остается нормальной при доброкачественных опухолях (особенно односторонних), а также в тех случаях, когда остается не вовлеченным в процесс хотя бы небольшой участок ткани яичников. При злокачественных опухолях менструальная функция почти всегда нарушена, и менструация обычно отсутствует.
Из осложнений, наблюдающихся при опухолях яичника (чаще всего доброкачественных), необходимо указать на перекручивание ножки опухоли, нагноение опухоли, разрывы стенки опухоли и, наконец, на злокачественное превращение.
Нагноение опухоли, которое может наступить не только после перекручивания ножки, но и-без такового, развивается или на почве инфекции (по ходу лимфатических путей), или вследствие проникновения инфекции из кишечника, что чаще всего наблюдается в тех случаях, когда имеются сращения опухоли с кишечными петлями. Кроме того, нагноение опухоли, по-видимому, может происходить и гематогенным путем, т. е. путем переноса инфекции по кровеносным сосудам при наличии таких заболеваний, как ангина, тиф, грипп и пр.
Нагноение опухоли всегда сопровождается ознобами и высокой температурой, дающей большие колебания в пределах 2—3° (нагноительная лихорадка), и тяжелыми общими, а также местными симптомами в виде воспаления тазовой брюшины. Это осложнение опасно для жизни больной, так как может вызвать (вследствие вскрытия гнойника в брюшную полость) общий перитонит со смертельным исходом; к счастью, такие исходы редки. Чаще же содержимое нагноившейся опухоли находит выход через мочевой пузырь, прямую кишку, влагалище и, наконец, через брюшную стенку. Температура в таких случаях сразу падает, ознобы прекращаются, и нередко через некоторое время наступает выздоровление.
Однако не всегда исход является таким благоприятным. В ряде случаев длительное нагноение и образование незаживающих свищей ведет к истощению больной и надолго приковывает ее к постели. Наконец, исход при нагноившейся опухоли может быть и более благоприятным, если вследствие образовавшихся сращений гнойник осумковывается в малом тазу и впоследствии подвергается оперативному удалению.
Необходимо помнить о возможности разрывов стенки кисты, вызываемых чаще всего какой-нибудь травмой — падением, ударом или толчком в живот, родами. Иногда разрывы кисты наблюдаются при внутреннем исследовании, особенно если киста тонкостенна. Обычно такие разрывы не вызывают тяжелых последствий, но в некоторых случаях могут вести к опасным осложнениям, если содержимое опухоли было гнойным или если в результате разрыва стенки разрывается какой-либо кровеносный сосуд и появляется внутреннее кровотечение в брюшную полость, которое может привести к смертельному исходу.
Разрыв псевдомуцинозной кисты может вызвать образование так называемой псевдомиксомы брюшины.
Это редкое осложнение течения псевдомуцинозных кист яичника заключается в том, что содержимое кисты вследствие разрыва ее стенки изливается в брюшную полость и в ней осумковывается. Слизистое содержимое брюшной полости достигает иногда огромных размеров, если, наряду с излившимся в брюшную полость содержимым кисты, туда попадают и клетки, выстилающие кистозные полости. Эти клетки, приживаясь в различных отделах брюшной полости (на пристеночной и висцеральной брюшине, на брыжейке кишок, на сальнике), продолжают продуцировать слизь, которая и заполняет всю брюшную полость, покрывая брюшину слоем в 1—2 см и превращая сальник в массивную полупрозрачную пластину. Петли кишок в таких случаях также бывают окутаны слизью, которая часто инкапсулируется в виде полипозных образований. При пальпации живота больной с псевдомиксомой брюшины часто ощущается рукой своеобразный «хруст». Разрыв (или прорастание стенки) папиллярной кисты ведет к диссеминации сосочковых разрастаний по брюшине и по поверхности органов брюшной полости (чаще всего на брюшине петель кишок и брыжейке).
Серьезным осложнением при опухолях яичника является их злокачественное превращение. Рак яичника сравнительно редко бывает первичным, т. е. злокачественной опухолью с момента своего возникновения; обычно он является результатом злокачественного превращения тех или иных доброкачественных опухолей (псевдомуцинозных и сосочковых кистоаденом или дермоидов) или развивается путем переноса из других органов по лимфатическим путям (чаще всего из желудочно-кишечного тракта). Рак яичника в большинстве случаев бывает двусторонним и в свою очередь быстро дает метастазы в близлежащую клетчатку таза, брюшину, сальник и забрюшинные лимфатические узлы.