Под зрением понимают не только способность глаза различать темноту от света (светоощущение), но и видеть предметы, их контуры, детали, внешний вид (так называемое форменное зрение). Кроме того, глаз человека в известных пределах может различать цвета. Эта способность глаза называется цветоощущением. Но самым главным является форменное зрение.
Основными нервными элементами, воспринимающими зрительные ощущения, являются палочки и колбочки сетчатой оболочки глаза. Их функции неодинаковы: колбочки функционируют при дневном зрении, а палочки — при сумеречном.
Распределены палочки и колбочки в сетчатке неравномерно. В месте наилучшего зрения днем в области желтого пятна (macula lutea) сетчатки очень мало палочек, в центральной же ямке этого пятна имеются только колбочки. Чем дальше от центральной ямки к периферии сетчатки, тем в ней становится меньше колбочек, соответственно увеличивается количество палочек. Центральная ямка желтого пятна выполняет функцию центрального зрения. Чаще центральное зрение называют остротой зрения (visus). Остроту зрения обозначают латинской буквой V (рис. 7).
Центральное зрение — решающий показатель для характеристики глаза как органа зрения, один из основных показателей в оценке патологических процессов в глазу и часто основной показатель эффективности проводимого лечения. Центральное зрение определяется прежде всего физической способностью глаза видеть две точки в пространстве раздельно.
Рис. 7. Соединение параллельных лучей света на сетчатке. Е — эмметропия; f — фокус лучей.