Конъюнктива — соединительная оболочка глава — покрывает внутреннюю поверхность век и наружную поверхность склеры. Она нежная, гладкая, полупрозрачная и потому имеет цвет ткани, которую она покрывает. Ее делят на конъюнктиву век, конъюнктиву глаза и конъюнктиву переходных складок (своды конъюнктивы — верхний и нижний). Конъюнктива плотно спаяна с хрящом век и рыхло со склерой. У лимба она переходит в поверхностные слои роговицы.
Конъюнктива обильно орошается слезой, поэтому трение век о роговицу минимально; слезу же продуцируют и дополнительные, заложенные в самой конъюнктиве, трубчатые и бокаловидные железы, выделяющие слизь. При воспалениях конъюнктивы иногда выделяется так много слизи, что она даже склеивает края век.
Конъюнктива обильно снабжена сосудами и богато иннервирована I и II веточками тройничного нерва.
Заболевания конъюнктивы глаза встречаются наиболее часто. До 40% всех посещающих глазной кабинет приходят с болезнями конъюнктивы. Каждый медицинский работник обязан овладеть несложными приемами для ее исследования (выворачивание верхнего века). Большинство заболеваний соединительной оболочки может лечить и средний медицинский персонал. Методика исследования соединительной оболочки глаза подробно изложена в главе IV.
По своему происхождению заболевания конъюнктивы делятся на экзогенные (инфекция, травма, физические, химические вредности и т. п.), эндогенные (аллергия, общие заболевания) и дегенеративные.