Беда, однако, заключается в том, что получить сыворотки, которые реагируют с опухолевой тканью и не реагируют с нормальной, удается только в редких случаях, и нет методов, которые оказались бы пригодными для получения таких сывороток в нужных для практики количествах.
Можно надеяться, что выделение из опухолей специфических веществ позволит получить подобные сыворотки и тогда откроются новые, возможности прежде всего в диагностике рака, так как определить местонахождение радиоактивного вещества, введенного с сывороткой в организм, не представляет особых трудностей.
Если же удастся «нагрузить» сыворотку радиоактивным веществом, в достаточной концентрации, то возможно, что, оседая в опухоли, это вещество окажет и лечебное действие.
Исследования по изучению канцерогенных веществ оказали и продолжают оказывать большие услуги практике борьбы с раковыми заболеваниями. Являются ли эти вещества непосредственной причиной рака, как думают некоторые исследователи, или только фактором, способствующим действительной причине проявить свое действие, как утверждают другие, но для всех представляется очевидным, что устранение людей от контакта с этими веществами является важной задачей органов здравоохранения, постоянной их заботой. К сожалению, мало делается для ограничения курения, хотя точно доказано, что курение табака является одним из самых активных факторов, способствующих раку легкого.
Бурное развитие промышленности новых материалов в нашей стране ставит задачу изучения их канцерогенных свойств, что осуществляется органами санитарной инспекции.
Громадная работа по профилактике рака проводится в нашей стране. Ежедневно миллионы людей подвергаются медицинским профилактическим осмотрам с целью выявления рака. Чем раньше обнаружен рак, тем легче его лечить.
К сожалению, все эти мероприятия недостаточны для резкого сокращения заболеваемости раком. Только тогда, когда полностью будет разгадана природа этой болезни, будут созданы основания для высокоэффективной борьбы с ней. Это время уже недалеко.
История науки знает случаи крупных эмпирических достижений. Такова, например, прививка против оспы, созданная в то время, когда почти ничего не знали о природе этой болезни.
Однако в большинстве случаев практическое приложение той или другой научной дисциплины возникает только тогда, когда ее теоретический уровень достигает высокой степени. Примером может служить атомная энергия, практические приложения которой возникли у нас на глазах только после глубокого теоретического изучения, продолжавшегося десятилетиями.
Таково же положение науки о раке. Широчайший размах, который приняло сейчас теоретическое изучение этой проблемы, дает реальную надежду на близкую возможность ее практических приложений.
* * *
Проблема природы раковой болезни, проблема четырехтысячелетней давности, одна из самых сложных проблем современной биологии и медицины, находится на пути к разрешению. Еще очень многое остается неясным и еще более спорным. Еще очень большие трудности ждут исследователей, посвятивших себя изучению этой проблемы. И не только трудности, а разочарования и ошибки. Но все же...
Теоретическая онкология находится на верном пути. Пускай же она возможно скорее принесет советскому народу и всему человечеству освобождение от болезни, уносящей в могилу так много жизней.