Распространенность курения в СССР среди мужчин (по данным популяционных исследований составляет 35—80%) сравнима с самыми высокими соответствующими показателями в других странах мира, хотя нет данных таких обследований, которые были бы проведены в общенациональном масштабе, и некоторые очень высокие показатели могли быть получены в результате недостаточно репрезентативного отбора групп населения для изучения проблемы. Курение, по-видимому, более широко распространено среди лиц молодого возраста и очень велика доля курящих среди подростков. По опубликованным данным, процент курящих женщин в СССР меньше, чем в большинстве стран Европы и Северной Америки [IARC, 1986].
К сожалению, нет опубликованных данных, на основании которых можно было бы судить о тенденциях в распространенности привычки к курению. Однако сведения относительно количества проданных табачных изделий (сигареты и папиросы) показывают, что употребление их в СССР достигло 1642 штуки на одного человека в год в период 1976—1980 гг. Это ставит страну в один ряд с 30 другими, в которых наблюдается самое большое число потребляемых сигарет на одного человека. Один человек выкуривает, согласно данным по 110 странам, в которых имеется статистика, от 17 до 3000 сигарет [IARC, 1986].
Количество продаваемых в СССР табачных изделий возросло на 32% с 1961 по 1980 г. Это позволяет предположить, что развернувшаяся в стране энергичная кампания по борьбе с курением (запрещение рекламы табака и курения в общественных местах, распространение информации о вредном влиянии этой привычки на состояние здоровья, этикетки на пачках сигарет с предупреждением об угрозе здоровью и т. д.) [Чазов Е. И. с соавт., 1984] пока еще не дала существенных результатов, хотя в последние несколько лет и наблюдалось небольшое снижение объема реализованной табачной продукции.
Увеличение в СССР вплоть до 1980 г. количества сигарет, приходящихся на душу населения, заставляет предположить, что в предстоящие десятилетия в стране будет наблюдаться значительный рост числа случаев развития рака легких и других вызываемых курением видов опухолей, так же как и частоты развития сердечно-сосудистых заболеваний и обструктивных заболеваний легких.
Около 90% из общего числа употребляемых в СССР сигарет относятся к категории сортов с высоким выходом смолы (20 мг/сигарета и более) в соответствии с классификацией МАИР (1986). Данные, полученные в последнее время при проведении как описательных, так и аналитических эпидемиологических исследований, позволяют предположить, что риск развития рака легкого меньше при курении сигарет с низким выходом смолы, чем сортов с высоким выходом смолы. Существенное уменьшение (примерно на 50—70%) показателей смертности от рака легкого среди мужчин молодого и среднего возрастов в Англии, Уэльсе и Финляндии может быть отнесено на счет снижения выхода смолы при курении сигарет, употребляемых в этих странах [Peto, Doll, 1984]. Это подтверждают результаты, полученные в различных контролируемых и перспективных исследованиях [Hammond et al., 1977; Lee, Garfinkel, 1981; Lubin et al., 1984]. Таким образом, если бы в СССР удалось снизить уровни выхода смолы в сигаретном дыме, то это могло бы обеспечить уменьшение риска развития рака легкого и постепенно привести к существенному снижению числа случаев этого заболевания и смертности от него по сравнению со значениями этих показателей, которых следует ожидать, если не будут произведены соответствующие изменения в составе сигарет.
Прекращение курения все-таки принесло бы значительно большую пользу для здоровья населения, чем изменение состава сигарет. Профилактика рака посредством отказа от употребления табачных изделий привела бы к снижению общей смертности от этого заболевания в СССР примерно на 20—25%- По оценке специалистов, приблизительно 30% случаев смерти от этой причины в США можно было бы предотвратить путем прекращения курения [Doll, Peto, 1981]. Подобных результатов невозможно достигнуть лечением этого заболевания даже с использованием самых современных и дорогостоящих методов. Влияние полного прекращения курения на снижение смертности от сердечно-сосудистых заболеваний будет даже более существенным.
С целью предотвращения дальнейшего распространения курения и, следовательно, увеличения смертности и частоты случаев развития рака легкого и других обусловленных этой причиной заболеваний и для снижения этих показателей следует уделить серьезное внимание проведению широкого круга контролируемых мероприятий, рекомендованных Всемирной организацией здравоохранения (1979) и Международным союзом по борьбе с раком [Gray, Dauble, 1980]. Они включают в себя изменение технологии производства сигарет с целью уменьшения их канцерогенности.
Большинство курящих людей все еще не осведомлены в должной степени о действительных опасностях употребления табака. Необходимы серьезные усилия, чтобы через средства массовой информации довести до сведения населения научно обоснованные и адекватно представленные данные о вреде курения. Педагоги должны сыграть важную роль в проведении кампании по борьбе с курением, программам санитарного просвещения необходимо отвести важное место в школьных учебных планах. Следует запретить курение в школах, причем не только учащимся, но и учителям.
Огромная ответственность за успешное проведение борьбы с употреблением табачных изделий лежит на специалистах-медиках. Врач должен использовать каждую встречу с больными для того, чтобы разъяснить им связанную с курением опасность. Следует считать нормой запрещение курения во всех помещениях, где размещены учреждения здравоохранения, включая больницы, поликлиники, исследовательские институты и медицинские факультеты.
Теперь, когда общепризнано, что на упаковке табачных изделий должны быть этикетки, предупреждающие об угрозе здоровью, следует добиваться, чтобы в них содержалась конкретная информация о вызываемых курением заболеваниях и оценка степени риска их развития у курящего или его смерти. На каждой пачке сигарет наряду с предупреждением об угрозе здоровью должны приводиться сведения об уровнях таких составных частей табачного дыма, как смола, окись углерода и никотин. Необходимо установить допустимые пределы содержания вредных веществ в табачном дыме и запретить продажу изделий, в которых превышены эти уровни.
Достигнуто соглашение о том, что повышение цены на табачные изделия является действенным средством контроля над курением. Подорожание более опасных сортов сигарет (без фильтра, с высоким выходом смолы) способствовало бы переходу курящих на употребление менее опасных сортов (с фильтром, с низким выходом смолы). Такое мероприятие должно сделать более токсичные сигареты столь же дорогими, как и менее токсичные.
Известно, что доходы от реализации табака выше, чем от любой другой сельскохозяйственной культуры, однако получаемый благодаря этому кратковременный положительный для экономики страны результат не идет ни в какое сравнение с долговременным ущербом, обусловленным увеличением потребления табачных изделий. Имея в виду рост развития нетрудоспособности и смертности в результате вызываемых курением заболеваний, жизненно необходимо заменить табак другими, возможно, менее прибыльными сельскохозяйственными культурами, которые, не нанося ущерба здоровью значительной части населения, не оказывали бы в конечном итоге столь же вредного влияния на национальную экономику.