Общее действие и токсичность берберина исследованы на кошках весом от 2,4 до 4,1 кг. Раствор берберина 0,5:1 приготовленный ex tempore, вводили внутрь однократно в дозах 25, 50 и 100 мг/кг. Доза 25 мг/кг вызывала через 50—60 минут общее угнетение; животные становились вялыми, малоподвижными, не принимали пищу. Через 6—8 часов указанные явления угнетения проходили. Повышение дозы до 50 мг/кг вызывало у животных незначительное слюноотделение. В отдельных опытах отмечена рвота. Наблюдались явления угнетение. На второй день все симптомы интоксикации проходили, поведение подопытных животных не отличалось от контрольных. Доза 100 мг/кг вызывала рвоту через 6—8 часов, отмечена гибель всех подопытных животных в течение 8—10 дней после введения препарата.
Внутривенное введение берберина кошкам в дозах 10—15 мг/кг вызывало кратковременное учащение дыхания и двигательное беспокойство, сменившееся в последующем скоропроходящим угнетением. К концу первого часа состояние животных приходило к норме. Доза 25 мг/кг приводила сразу после введения к повышению двигательной активности, одышке, слюнотечению, дефекации и мочеиспусканию. Через час наступало общее угнетение, которое держалось в течение суток.
Берберин в дозе 50 мг/кг вскоре после введения вызвал слюнотечение, затрудненное и редкое дыхание, дефекацию и мочеиспускание, кратковременные приступы судорог, переходящие в опистотонус. Через 20—25 минут было отмечено общее угнетение, продолжавшееся 6—7 часов. На другой день животные не отличались от контрольных.
Наряду с этим были проведены опыты, в которых препарат в дозе 0,25 мг/кг вводили кошкам внутрь ежедневно в течение 10 дней. В этих условиях опыта видимых токсических явлений у животных не наблюдалось. Через 10 дней все животные были забиты и внутренние органы их были подвергнуты патологоанатомическому и гистологическому исследованию.
При введении берберина внутрь в дозе 25—50 мг/кг кошкам изменений во внутренних органах не отмечено. Доза 100 мг/кг вызывала истощение, желтушное окрашивание слизистых и серозных оболочек, сильное сокращение круговых мышц кишечного канала, серозно-геморрагическое воспаление тонкого и толстого отделов кишечника.
Внутривенное введение берберина в дозе 10, 15 и 25 мг/кг не вызывало заметных изменений во внутренних органах кошек. При введении в вену 50 мг/кг наблюдалась желтая окраска слизистых и серозных оболочек и серозно-геморрагическое воспаление тонкого и толстого отделов кишечника.
При макроскопическом исследовании животных, которым вводился берберин внутрь в течение 10 дней, отмечалось сокращение круговых мышц кишечного канала. Изменений со стороны паренхиматозных органов, а также слизистой тонкого и толстого отделов кишечника отмечено не было.