Холод чаще всего оказывает местное поражающее действие на ткани, вызывая отморожение отдельных областей тела. Однако под влиянием низкой температуры окружающей среды может возникнуть и общее охлаждение (замерзание), сопровождающееся прогрессирующим падением температуры тела. Действие низкой температуры не вызывает непосредственной гибели тканей, но создает условия, затрудняющие нормальное функционирование организма. Нарушение физиологических процессов начинается при тканевой температуре от +35 до +30°, а при температуре ниже +25° наступает смерть. Таким образом, холодовая травма может возникать не только при отрицательной температуре окружающего воздуха.
В военное время холодовые травмы, по материалам различных авторов, составляют от 2 до 16% всех санитарных потерь. Отморожения могут быть массовыми и в мирное время, когда, например, люди лишаются крова и защиты от холода вследствие стихийных бедствий. Возможны отморожения и во время занятий зимними видами спорта (из-за нерациональной одежды, например).
Ведущее значение в развитии локальных повреждений тканей при отморожениях принадлежит расстройству кровообращения и последующей гипоксии тканей.
Одной из особенностей холодовой травмы является скрытый характер повреждений, возникающих в тканях во время действия низкой температуры (скрытый период, или период общей и местной тканевой гипотермии). Только после согревания, когда создаются температурные условия для нормальной жизнедеятельности организма, можно распознать эти повреждения.
По степени выраженности местных расстройств в пораженных тканях выделяют 4 степени отморожений:
I степень — снижение тканевой температуры незначительно и кратковременно, отмороженная область после согревания синюшна и отечна, иногда приобретает мраморную окраску;
II степень — на пораженных участках возникают пузыри, наполненные прозрачным экссудатом; поражен лишь эпидермис, ростковый слой кожи остается практически неповрежденным;
III степень — омертвение кожи на всю ее глубину;
IV степень — поражены кости и суставы конечностей. Лечение отморожений I и II степеней, если оно своевременно,
заканчивается полным восстановлением нормальных кожных покровов. Исходом отморожения III степени является образование рубцовой ткани. Отморожение IV степени ведет к ампутации в пределах пораженной костной ткани.
Утраченные при отморожении кожные покровы восстанавливаются путем свободной кожной пластики. Отморожения могут сопровождаться осложнениями и заболеваниями, например острогнойными инфекционными осложнениями (флегмоной, лимфаденитом, гнойным артритом, остеомиелитом и т. д.), невритом (невритом охлаждения), артритом, эндартериитом, язвой конечностей, гангреной и т. д.
При отморожениях могут возникать различные расстройства чувствительности, вегетативные нарушения (цианоз, гипергидроз кожи кистей и стоп и т. д.). Жизнеспособность пораженных холодом тканей снижается, что ухудшает условия приживления кожных трансплантатов при оперативном лечении.
Лечение отморожения включает восстановление нарушенного кровообращения в пострадавших участках, прекращение распространения инфекции, ускорение отторжения омертвевших тканей, ампутацию и свободную кожную аутопластику (при отморожениях III и IV степеней).
Методика лечебной физической культуры при отморожениях строится по тем же принципам, что и при ожогах. Она зависит от степени, площади, локализации отморожения. При глубоких отморожениях развивается стойкий спазм кровеносных сосудов, приводящий к гипоксии тканей. Поэтому лечебная физическая культура должна применяться в наиболее ранние сроки —на 2— 5-й день после травмы. Выполнение общеукрепляющих и специальных упражнений (на сгибание, разгибание, отведение, приведение нижних и верхних конечностей) способствует улучшению общего и местного кровообращения, уменьшению явлений гипоксии. Физические упражнения при отморожениях и общем охлаждении являются не только эффективным лечебным, но и надежным профилактическим средством против контрактур различного происхождения.
Общий прогноз для жизни при отморожениях более благоприятный, чем при ожоговой болезни. Однако следует отметить, что при отморожениях III и IV степеней у значительного числа больных приходится ампутировать пострадавшие конечности. В связи с этим важнейшей задачей лечебной физической культуры является подготовка больных к пользованию протезами по методике, применяемой при ампутациях конечностей.
У лиц, перенесших общее охлаждение, в течение длительного времени наблюдаются расстройства деятельности нервной и сердечно-сосудистой систем, нарушения функции желудочно-кишечного тракта, пневмония и другие осложнения. Поэтому методика лечебной физической культуры должна строиться с учетом этих особенностей и в соответствии с методикой, применяемой при соответствующих заболеваниях.