Из аневризм крупных артерий по частоте и клиническому значению на первом месте стоят аневризмы аорты (см.). Изолированное развитие аневризм основных артерий внутренних органов, головного мозга и конечностей бывает чрезвычайно редко. Форма аневризмы аорты разнообразная: мешковидная, цилиндрическая (диффузная), ладьевидная. Чаще всего встречается первая форма, представляющая мешковидное (грыжевидное) выпячивание аорты (рис. 1), сообщающееся с основным руслом аорты при помощи более или менее широкого канала. Форма аневризмы и характер ее связи с артериальной стенкой, устанавливаемые при помощи аорто- или артериографии, имеют существенное значение для определения операбельности и выбора метода оперативного лечения. Величина аневризмы колеблется в широких пределах — от ограниченных выпячиваний до гигантских мешков диаметром до 20 см. Диаметр аневризмы артерий почечной, печеночной и других редко превышает 3—4 см, а диаметр аневризмы артерий основания мозга обычно около 1 см, реже больше. В структуре стенки аневризмы не всегда выражен основной болезненный процесс, поражение которым аорты или крупного сосуда повело к развитию аневризмы. Большей частью в сформированной аневризме вообще отсутствует соотношение слоев, свойственное стенке нормального сосуда. Стенка аневризмы в этих случаях состоит из гиалинизированной плотной рубцовой ткани с небольшим содержанием мелких кровеносных сосудов редуцированного типа или типа сосудистых жомов. Последние обычно находятся в наружном слое аневризмы, соответствующем адвентиции артерии. В нем же обычно обнаруживаются скопления лимфо-гистиоцитарного инфильтрата. Внутренний слой также состоит из фиброзно-гиалинизированной ткани, пронизанной новообразованными эластическими волокнами без системной пространственной ориентации. Элементы сосудистой стенки в виде пронизанных эластическими волокнами пучков гладких мышечных волокон и остатков оформленной внутренней и наружной эластической мембраны обнаруживают лишь в небольших аневризмах и в местах перехода стенки аневризмы в стенку артерии.
Внутренняя поверхность аневризмы аорты, как правило, покрыта сливающимися атеросклеротическими бляшками, нередко обызвествленными и имеющими вид рыбьей чешуи. По мере увеличения в размерах аневризма аорты оказывает давление на прилежащие органы, вызывая расстройства их функции и атрофию. Степень давления и атрофии при больших размерах аневризмы может быть такова, что при росте аневризмы в направлении передней грудной стенки происходит атрофия грудины и выход аневризмы непосредственно под кожу, также подвергающуюся атрофии. При направлении роста к позвоночнику образуются его обширные узуры; к трахее, пищеводу — нарушение проходимости этих органов, симулирующее опухоль, что может повести к диагностической ошибке. Сдавление органов грудной полости является нередко первым симптомом аневризмы аорты. Не менее важной является угроза смертельного разрыва лишенной эластичности и истонченной стенки аневризмы. Своеобразным адаптационным процессом в данном случае является образование пристеночного тромба в полости аневризмы, покрывающего внутреннюю поверхность в виде мантии или заполняющего большую часть ее просвета и подвергающегося частичной организации. При этом возникает угроза развития эмболии в отдаленных органах (практически это встречается редко вследствие хорошей фиксации тромботических масс), тромботические массы могут закупоривать устья крупных грудных ветвей аорты (безымянной, сонной, подключичной) в случае вовлечения их в область аневризмы, что может сопровождаться явлениями ишемии соответствующих артериальных бассейнов.
Рис. 1. Двойная мешковидная аневризма восходящего отдела грудной аорты.
Наиболее частой причиной аневризмы грудного отдела аорты считается сифилитический аортит (см.), который, по литературным данным, обусловливает до 80% всех аневризм аорты. В остальных случаях аневризм причиной их возникновения является атеросклероз. Благодаря резкому сокращению заболеваемости сифилисом и успешной химиотерапии этого заболевания процент аневризм аорты сифилитического происхождения снизился и относительно возросла роль атеросклероза в их развитии. Атеросклероз (см.) является основной причиной аневризмы брюшного отдела аорты и ее крупных ветвей. В основе аневризмы сосудов основания мозга (часто множественных) обычно лежат врожденные дисплазии. При затяжном септическом эндокардите изредка развивается аневризма артерий мелкого и среднего калибра различных органов в результате эмболии vasa vasorum артериальной стенки частицами распадающегося клапана (эмболические аневризмы). При развитии в окружности артерии гнойного и некротического процесса могут возникать аррозионные аневризмы. Особое значение имеет этот процесс при кавернозном туберкулезе легких, где разрывы аррозионных аневризм являются нередкой причиной смертельных кровотечений.
Особой анатомической разновидностью аневризмы является так называемая расслаивающая аневризма аорты (см.).
Диффузные аневризмы артерий иногда имеют извитой, змеевидный характер. Это — так называемые змеевидные, серпигинозные аневризмы, чаще всего встречающиеся в селезеночной артерии. В этой же артерии, а также в артериях мозга встречаются ветвистые, рацемозные аневризмы, характеризующиеся тем, что аневризматическое расширение какого-либо из артериальных стволов переходит на его ветви.
В основе возникновения аневризм мелких артериальных внутри- и внеорганных ветвей лежат дистрофические и воспалительные изменения артериальной стенки. Особенно это относится к различным формам аллергических васкулитов, к гипертоническим вазопатиям и к узелковому периартерииту, resp. узловатому полиартерииту (см. Васкулит, Гипертоническая болезнь, Периартериит нодозный).