В акушерстве и гинекологии в начале 20 века главенствующее положение заняли хирургические методы. Классические акушерские вмешательства (щипцы, поворот плода, эмбриотомия и т. д.) в ряде случаев были заменены кесаревым сечением и тазорасширяющими операциями. Появились новые методы хирургического лечения поражений женских половых органов. Э. Вертгейм (1864—1920, Австрия) предложил радикальный метод операции при раке шейки матки. Т. Уоткинс (1863—1925, США) разработал методику операции при выпадении матки, Д. Вебстер (1863—1950, Канада) предложил в 1901 г. операцию создания антевертированного положения матки при загибах и отклонениях ее кзади (операция Вебстера — Бальди — Дартига).
Крупный вклад в развитие хирургического направления в акушерстве и гинекологии внесли отечественные ученые. Д. О. Отт (1855—1929) изобрел особые инструменты и осветительные приборы для влагалищных операций. В. С. Груздев (1866—1938) разработал вопрос о первичном и метастатическом раке женских половых органов. А. П. Губарев (1855—1931) одним из первых в мире предложил радикальную операцию при раке матки, разработал экстраперитонеальный подход к тазовым гнойникам, ввел в практику метод оперирования без предварительной перевязки сосудов и др., ввел в медицину новое понятие — клиническую анатомию.
В конце 20-х годов хирургическое направление в его крайних проявлениях вступило в противоречие с идеями профилактики. Некоторые радикальные вмешательства были заменены щадящими. Н. А. Цовьянов в 1928 г. предложил получивший широкое распространение способ ручного пособия при тазовых предлежаниях плода. С незначительными изменениями этот способ был описан в 1936 г. немецким акушером Брахтом и под его именем получил известность за границей. А. А. Иванов в 1932 г. положил начало применению кожноголовных щипцов при слабости родовой деятельности.
Усовершенствовались методы лечения и профилактики эклампсии. Разработанный В. В. Строгановым метод выжидательного, консервативного лечения эклампсии (1923) завоевал прочные позиции в СССР, а также среди немецких, скандинавских, американских и других акушеров.
Значительные успехи были достигнуты в борьбе с послеродовым сепсисом (Л. И. Бубличенко и В. Я. Илькевич). Благодаря хорошо организованной профилактике и применению антибиотиков послеродовые заболевания утратили свой прежний грозный характер.
В последние десятилетия усилился интерес к физиологии родов (М. С. Малиновский, А. П. Николаев, К. К. Скробанский и др.) и возникло течение, получившее известность под названием «управление родами». Завоеванием советской медицины стал метод психопрофилактики боли в родах (И. 3. Вельвовский, В. А. Плотичер, 3. А. Шугам), получивший распространение также за рубежом, особенно во Франции и Италии.
В борьбе за здоровье женщины и ребенка в СССР решающую роль сыграли социальные и организационные мероприятия, вылившиеся в стройную систему охраны материнства и детства (см.). Политика Коммунистической партии и советской власти по отношению к трудящейся женщине поставила советское акушерство и гинекологию на путь профилактического направления, включая медицинское обслуживание женщины и ребенка, наблюдение над беременной, проведение родов, послеродового периода и периода вскармливания. Одним из наиболее ярких показателей успехов советского акушерства служит резкое снижение смертности женщин в родовспомогательных учреждениях, которая уменьшилась по сравнению с дореволюционным временем более чем в 15 раз.