Микроманипулятор — это прибор, позволяющий осуществлять тонкие и точные движения микроинструментов и выполнять в поле микроскопа некоторые операции на клетке (удаление и трансплантация ядер, инъекции различных веществ, отрезание участков цитоплазмы и т. д.). Микроманипулятор состоит из системы штативов, снабженных винтами, зажимающими микроинструменты и обеспечивающими возможность движения последних во всех направлениях.
В микроманипуляторе, предложенном Чамберсом (К. Chambers), штативы непосредственно прикреплены к предметному столику микроскопа, микроинструменты подводятся к объекту с одной стороны. В микроманипуляторе модели Петерфи (Т. Peterfi), несколько громоздком, но обеспечивающем значительную свободу манипулирования, а также в советском серийном микроманипуляторе — ММ-1 (рис.) штативы расположены изолированно с двух сторон микроскопа, микроинструменты подходят к объекту с противоположных сторон. Широкую известность приобрел предложенный Фонбрюном (P. Fonbrune) пневматический микроманипулятор, состоящий из двух изолированных частей — манипулятора и приемника. Каждая из трех взаимно перпендикулярных пневматических систем манипулятора состоит из простого насоса и упругой металлической пластинки, снабженной перемещающимся стерженьком. Последний связан с микроинструментами, располагающимися на приемнике, который при помощи винтов может двигаться в трех взаимно перпендикулярных направлениях. Достоинства этого микроманипулятора — единая ручка управления и разобщенность рычага управления и приемника, что обеспечивает плавность движения. В последнее время стали конструировать новые модели микроманипуляторов, основанные на использовании телевизионных устройств и электронных приборов, что дает возможность получить точную информацию о результатах работы, выполненной при помощи микроманипулятора.
Для работы с микроманипулятором требуются специальные микроинструменты и влажная или масляная камера (заполнена парафином или вазелиновым маслом). Во влажной камере объект в висячей капле располагается на нижней поверхности прозрачной крышки. В масляной камере слой масла, окружающий жидкость с исследуемыми клетками, предохраняет ее от высыхания и обеспечивает возможность длительного наблюдения.
Работа с микроманипулятором связана с выполнением строго дозированных по направлению и силе движений и требует известного навыка. См. также Микрургия.
Микроманипулятор MM-1: 1 — влажная камера; 2 и 19 — подвижные каретки; 3 и 18 — операционные штативы, установленные на цилиндрических салазках (4 и 17); 5 и 14 — цилиндрические направляющие; 6 и 1.ч — рукоятки операционных штативов; 7 — барашек механизма грубой подачи; 8 — барашек механизма микрометрической подачи; 9 и 10 — опорные площадки для микроскопа; 11 — зажимный барашек; 12 — конденсор; 15— ограничитель; 16 — винт ограничителя; 20 — препаратоводитель.