В 20 веке наибольшего развития достигли два взаимосвязанных направления санитарной статистики: 1) статистика санитарного состояния населения и 2) статистика здравоохранения (изучение сети и деятельности медицинских учреждений). В последние годы статистика находит все более широкое применение в научно-медицинских исследованиях.
Видным представителем статистики здравоохранения был Э. Ресле (Германия), разработавший ряд методологических проблем (определение мертворождаемости и др.). В СССР под руководством основоположника отечественной санитарной статистики П. И. Куркина (1858—1934), С. А. Новосельского (1872—1953) и других были разработаны общие правила и формы медико-статистической регистрации и отчетности, созданы организационно-методические обоснования изучения заболеваемости населения и учета сети и деятельности медицинских учреждений. Создана новая единая номенклатура болезней и причин смертности. Проведение всеобщей переписи населения в СССР и в других странах послужило основой для санитарно-демографических исследований (Д. Уиппл, А. Ньюсхолм, Англия; Ж. Бертильон, Франция; ф. Принцинг, Германия; И. Кереши, Венгрия, и др.). Составленные С. А. Новосельским и В. В. Паевским таблицы смертности населения СССР показали влияние социалистического строя на удлинение продолжительности жизни в стране.
Были предложены новые методы изучения летальности мигрирующих масс, детской смертности, рождаемости, статистического анализа корреляции, изменчивости и связи отдельных демографических явлений между собой и с различными социальными факторами (С. А. Новосельский). Разработан анамнестический метод в демографии (Г. А. Баткис). Использование этих методов и данных санитарной статистики сыграло большую роль в деле охраны народного здоровья.
На новом этапе развития советской медицины все большее значение придается системе мероприятий, ведущих к использованию богатых физиологических резервов человеческого организма, повышению сопротивляемости вредным влияниям, увеличению работоспособности, творческой активности, долголетию. Особое место при решении задач укрепления здоровья и физического развития человека занимают физкультура и спорт, получившие возможность широкого развития и приобретшие в СССР массовый характер.
Ускоренно развивается естествознание, все более обогащая своими открытиями медицину. В СССР и других социалистических странах медицина имеет неисчерпаемые, растущие с приближением к коммунизму перспективы укрепления здоровья всего населения и достижения его активного долголетия.