Соединения марганца применяют в металлургической, машиностроительной, электротехнической, лакокрасочной, частично в химической, стекольной (хрустальной) промышленности, в медицине и в сельском хозяйстве. В производственных условиях воздушная среда может загрязняться окислами марганца в виде пыли (при добыче, размоле, просеве руды), паров (в сталеварении), аэрозолей (при электросварке). Марганец, поступая в организм главным образом через дыхательные пути, накапливается в паренхиматозных органах, костях и мышцах и выводится из организма медленно, в течение многих лет. Окислы марганца обладают резко выраженным токсическим действием.
При работе с марганцем возможны хронические отравления. В начальных стадиях отравления возникают функциональные расстройства нервной системы. При выраженных отравлениях наблюдается органическое поражение нервной системы с характерным синдромом марганцового паркинсонизма (см.). Острые производственные отравления марганцем не описаны. У лиц, работающих с марганцем, заметно повышается его содержание в крови, кале, моче. Отравление марганцем характеризуется прогрессирующим течением, ухудшение здоровья может наступить и после прекращения контакта с марганцем в продолжение 2—3 лет. При обнаружении даже легких симптомов отравления необходимо прекратить дальнейший контакт с марганцем и назначить специальное лечение (инъекции витаминов В6 В6, вливания глюкозы).
Лечение легких отравлений марганцем — вливания глюкозы с витаминами С и B1, инъекции витамина В6, новокаина; в случаях выраженных отравлений добавляют холинолитические средства (тропацин и др.).
Профилактика отравлений включает строгий контроль за поддержанием установленной предельно допустимой концентрации соединений марганца в воздухе на уровне 0,3 мг/м3 воздуха, герметизацию оборудования, механизацию пылящих процессов, устройство местной и обменной вентиляции при электросварочных работах, замену содержащих марганец электродов электродами, не содержащими марганец или содержащими его в меньших количествах; применение вместо сухого размола влажных процессов, пользование противопылевыми респираторами, соблюдение правил личной гигиены, регулярные медосмотры. См. также Яды промышленные.