Эпидемиология (географическая патология) опухолей

Термин «эпидемиология» по отношению к опухолям и другим неинфекционным заболеваниям, как, например, атеросклероз, гипертоническая болезнь и т. д., стал применяться сравнительно недавно. При этом эпидемиологию понимают не в смысле изучения эпидемий заразных заболеваний, а в первоначальном смысле слова (греч. epidemia — распространение болезней, от epi — на и demos — страна, народ), т. е. как изучение широко распространенных среди населения заболеваний. Задачей эпидемиологии, или географической патологии  опухолей является сравнительное изучение их распространения в разных частях и странах мира, у разных народов и в различных более ограниченных популяциях.

Заболеваемость раком неодинакова в различных странах, а распространенность различных его видов может довольно сильно колебаться не только в разных районах мира, но даже в пределах одного и того же государства.

Установление частоты того или иного вида рака в той или иной местности или у определенной группы населения и обнаружение связи этого явления с какими-то определенными воздействиями на организм может позволить выявить причины этого вида рака и наметить пути его профилактики. Например, рак кожи встречается значительно чаще в Австралии, чем в Англии. Эти наблюдения, как и наиболее частая локализация рака кожи на лице и открытых частях тела, позволяют думать о канцерогенном влиянии чрезмерного облучения солнцем, в частности ультрафиолетовыми лучами, что было доказано экспериментально.

Рак полости рта, языка, десен встречается сравнительно часто в Индии, Пакистане, Бирме и некоторых соседних с ними странах. Это связывают с распространенной в этих местах вредной привычкой жевать бетель. В некоторых районах Казахстана, Узбекистана, Таджикистана наблюдалась аналогичная привычка жевать нас. У лиц, употреблявших в течение десятков лет бетель и нас, развивался рак, возникавший именно на тех местах, куда закладывалась жевательная смесь.

Первичный рак печени встречается особенно часто у некоторых народностей Африки, например у негров банту. Это по-видимому, связано с определенными особенностями питания и, в частности, с неполноценностью его в раннем детском возрасте.

В некоторых странах Азии и Южной Америки, например в Индии, Демократической Республике Вьетнам, в некоторых районах Китая, в Перу, весьма часто встречается рак полового члена. Сравнительное изучение частоты этого вида рака среди различных групп населения показало, что возникновение его связано с фимозом. Канцерогенным агентом является скапливающаяся и застаивающаяся в препуциальном мешке смегма.

Рак легких чаще всего встречается в Англии. Это, вероятно, связано с тем, что она является наиболее «задымленной» страной мира.

Рак легких встречается в Англии значительно чаще, чем в Австралии и Южной Африке. Англичане, переселившиеся в эти страны, заболевают раком легких чаще, чем местное население, но реже, чем население Англии. Рак желудка встречается в Японии гораздо чаще, чем в США. Японцы, проживающие постоянно в Сан-Франциско (США), заболевают раком желудка чаще, чем остальные жители этого города, но реже и в более позднем возрасте, чем население Японии. Рак толстого кишечника и прямой кишки встречается в США значительно чаще, чем в Польше. У поляков, постоянно проживающих в США, этот вид рака встречается реже, чем у окружающего населения, но чаще, чем в Польше. Таким образом, изменчивость заболеваемости тем или иным видом рака зависит от изменения условий жизни (окружающей среды) данной популяции.