Основное вещество — это студнеобразная среда, заполняющая пространства между клетками и волокнами соединительной ткани. Основное вещество не идентично межклеточному веществу, включающему, помимо основного вещества, все виды волокнистых структур. На субмикроскопическом уровне основное вещество имеет пластинчатую структуру. На границе соприкосновения соединительной и эпителиальной ткани основное вещество вместе с заключенными в нем ретикулиновыми волокнами образует так называемые базальные мембраны.
В состав основного вещества входят материалы, синтезируемые клетками соединительной ткани (фибробластами, тучными клетками, эндотелием), а также поступающие из сосудистого русла.
Компоненты основного вещества соединительной тканиИз клеток | Мукополисахариды соединительной | (гиалуроновая кислота, ткани | хондроитинсульфаты А, В, С, | гепарин и др.) | Мукопротеины | | Вода | | Энзимы | | Иммунные тела | | Метаболиты | Альбумины | Из плазмы Глобулины | Витамины | Гормоны | Ионы |
Соотношение указанных в схеме компонентов непостоянно в физиологических и патологических условиях.
Основное вещество участвует в транспорте метаболитов между клетками и кровью. Эта функция определяется главным образом свойствами высокополимерных белково-мукополисахаридных комплексов. Последние формируют субмикроскопические структуры основного вещества и функционируют как молекулярные сита и ионообменники. Таким образом, физиологическая проницаемость сосудисто-соединительнотканных образований связана с особенностями структуры основного вещества.
Патологическое повышение проницаемости основного вещества, например при воспалительных процессах, наступает в результате действия энзимов — гиалуронидаз как собственных (тканевых), так и бактериальных и плазменных протеаз (катепсины, плазмин). При С-авитаминозе количество основного вещества увеличивается, изменяются качественный состав и физико-химические свойства. Введение аскорбиновой кислоты нормализует состояние основного вещества. См. также Соединительная ткань.