Рентгенологическая картина холестеатомы полностью соответствует тем патоморфологическим изменениям, которые она вызывает в височной кости. Возникая на фоне хронического гнойного отита сопровождающегося уплотнением кости, полость холестеатомы хорошо дифференцируется на рентгенограмме как просветление более или менее округлой формы. Взаимодействие оболочки холестеатомы с окружающей тканью ведет к образованию характерного специфического склеротического кантика. Рентгенологически определяется не только холестеатома, но и направление ее роста. Чаще всего холестеатома возникает в антруме. Рентгенограммы, произведенные по Шюллеру и Манеру (см. Череп, рентгенодиагностика заболеваний), дают наиболее убедительную картину холестеатомы (рис.). Начальные стадии изменений, вызванных холестеатомой, мало отличаются от деструктивных изменений в среднем ухе. В дальнейшем наступают изменения, выявляющиеся на снимках по Майеру вначале в виде расширения просвета антрума, приобретающего в дальнейшем вид правильного, округлого или овального просветления с более четкими, подчеркнутыми контурами. На рентгенограммах по Шюллеру к этому времени выявляется просветление под tegmen antri. Дальнейший рост холестеатомы вызывает увеличение просветления, захватывающего всю аттико-антральную область, верхне-заднюю стенку наружного слухового прохода, что создает картину, близкую картине «естественной радикальной операции».
На снимках по Шюллеру видно большое просветление под tegmen antri et tympani; на фоне просветления можно различить элементы полукружных каналов, ядра лабиринта,— образования, более стойкого к разрушению. Распространяясь на сосцевидную часть, холестеатома разрушает как стенку сигмовидного синуса, так и tegmen antri. Эти последние разрушения хорошо выявляются в проекции по Шюллеру в виде обширного дефекта кости в этой области. На снимках по Стенверсу (см. Череп, рентгенодиагностика заболеваний) иногда можно видеть разрушение горизонтального полукружного канала (фистулу лабиринта). Характерная подчеркнутость просветления, окруженного склеротическим кантиком, может отсутствовать в том случае, когда холестеатома врастает не в спонгинозную или склерозированную кость, реагирующую на это уплотнением, а в разреженную воспалительно измененную кость. В этом случае склеротический кантик не возникает, просветление менее интенсивно, лишено четких границ, бесструктурно и напоминает расплывшееся на бумаге масляное пятно.
Дифференцировать холестеатому необходимо с кариозными деструктивными изменениями, опухолями (рак, саркома), полостью после радикальной операции. Кариозные изменения имеют, как правило, неправильную, иногда ландкартообразную форму, не дают столь интенсивного просветления, не имеют четких границ, выявляются на фоне декальцинированной кости. Опухоли дают просветления неправильной конфигурации, с рваными контурами и очажками деструкции. Полость радикальной операции более прозрачна, чем полость холестеатомы. При томографическом исследовании выявляются характерные для холестеатомы изменения в виде увеличения и деформации антрума и аттика и снижения их воздушности.
Холестеатома (схема рентгенограммы): 1 — по Шюллеру; 2 — по Майеру.