Пульсация (лат. pulsatio, от pulsus — толчок) — это толчкообразные колебания стенок сосудов, сердца и прилегающих к ним тканей. Различают физиологическую и патологическую пульсацию. Диагностическое значение имеют патологическая пульсация сердца и сосудов в области грудной клетки, надчревная и печеночная пульсация.
Выраженная пульсация аорты может быть обнаружена в I или II межреберье справа от грудины при рубцовом сморщивании правого легкого или из-за резкого расширения восходящей части аорты (см. Аневризма аорты). Пульсация аорты может определяться также в яремной ямке при склеротическом удлинении аорты и при расширении или аневризме ее дуги. При аневризме безымянной артерии отмечается «пульсирующая опухоль» в области грудино-ключичного сочленения. Пульсация легочной артерии определяется во II межреберье слева в случае сморщивания левого легкого или при расширении легочной артерии (гипертония в малом круге кровообращения).
Опухоли, соприкасающиеся с сердцем или крупными сосудами, могут вызывать патологическую пульсацию в области грудной клетки. Резкое смещение сердца при заболеваниях органов дыхания и изменении расположения диафрагмы приводит в связи со смещением сердечного и верхушечного толчка к появлению необычной пульсации в области грудной клетки: в III, IV межреберьях слева при значительном сморщивании левого легкого и высоком стоянии диафрагмы, в III—V межреберьях за левой среднеключичной линией при скоплении жидкости или газа в правой плевральной полости, справа в IV—V межреберьях по краю грудины при сморщивании правого легкого, при левостороннем пневмо- или гидротораксе или декстрокардии. Опущение диафрагмы при эмфиземе может вести к смещению верхушечного толчка вниз и вправо.
На шее различают артериальную и венозную пульсацию. Усиленная пульсация сонных артерий наблюдается при недостаточности аортальных клапанов, аневризме аорты, диффузном тиреотоксическом зобе, артериальной гипертонии. Одноволновая пульсация яремных вен в патологических условиях может быть как пресистолической, так и систолической (положительный венный пульс). Точный характер патологической пульсации вен определяется на флебограмме (см.). При осмотре обычно можно видеть выраженную пульсацию в виде одной волны, реже двух, после сокращения предсердий (пресистолическая) или синхронно с систолой желудочков (систолическая). Наиболее характерна систолическая пульсация яремных вен с одновременной систолической пульсацией увеличенной печени при недостаточности трехстворчатого клапана. Пресистолическая пульсация бывает при полной блокаде сердца, стенозе правого венозного отверстия, иногда при атриовентрикулярном ритме и пароксизмальной тахикардии.
Надчревная пульсация может вызываться сокращениями сердца, брюшной аорты, печени. Пульсация сердца в этой области видна при низком стоянии диафрагмы и значительном увеличении правых отделов сердца. Пульсация брюшной аорты можно видеть у здоровых худощавых людей с вялой брюшной стенкой; чаще, однако, она бывает при наличии опухолей брюшной полости, соприкасающихся с брюшной аортой, и склерозе или аневризме брюшной аорты. Печеночная пульсация лучше определяется пальпацией правой доли печени. Истинная пульсация печени имеет экстенсивный характер и проявляется ритмичным увеличением и уменьшением объема печени из-за меняющегося наполнения кровью ее сосудов (см. Пороки сердца). Видимая на глаз пульсация печени определяется при гемангиоме.
Патологическая пульсация артерий наблюдается при уплотнении стенок сосудов и усилении сердечной деятельности при различных патологических состояниях организма.
Графическая запись пульсации при помощи многоканальных приборов позволяет более точно определить ее характер.