В судебно-медицинском понимании этого термина растление — это исключительно преступный акт нарушения половой неприкосновенности малолетней или несовершеннолетней девственницы. Локализация повреждений девственной плевы, чаще всего разрывов, их глубина, количество, сроки заживления и т. д. зависят от анатомических особенностей девственной плевы (см.). При некоторых формах и особенностях девственной плевы введение полового члена во влагалище может не сопровождаться дефлорацией; в таких случаях доказательством растления является обнаружение спермы.
Растление представляет собой преступное деяние при совокуплении с лицом, не достигшим половой зрелости (ст. 119 УК РСФСР и соответствующие статьи УК союзных республик), или 16 лет (УК Молдавской ССР, Эстонской ССР), или брачного возраста (УК Азербайджанской ССР), а также при таких половых преступлениях (см.), как изнасилование, развратные действия.