В клинической характеристике следует различать два компонента болевых ощущений. Первый, в основном корковый, характеризуется быстро развивающимся (например, после укола) кратковременным специфическим ощущением боли с критической оценкой ее интенсивности, возможностью локализации и идентификации, отличия от других ощущений. Второй тип болевого ощущения возникает медленнее, более стоек и держится дольше, его аффективный тон—выраженного неприятного, диффузного нелокализованного характера, может сопровождаться эмоциональной реакцией раздражения, страха, депрессии. Этот компонент, очевидно, возникает за счет подкорково-стволовых влияний — таламо-диэнцефальной области и ретикулярной формации ствола. Неодинакова эмоциональная окраска различных болевых ощущений (например, боль, вызванной случайной травмой и хирургической манипуляцией, приступом раздражения и очагом заболевания и т. д.).
При поражении анимальной нервной системы болевое ощущение с мало выраженным аффективным компонентом, ограниченное, соответствует локализации патологического очага и может быть использовано для топической диагностики. При поражении вегетативной нервной системы в болевом ощущении резко выражен аффективный неприятный тон, нередко со своеобразным ощущением жжения и эмоциональной реакцией; боль плохо локализована, с иррадиацией за пределы патологического очага. Эти особенности наиболее выражены при каузальгии (см.), а также в стадии регенерации периферического чувствительного нерва.
При поражении задних корешков спинного мозга боли отмечаются в соответствующей зоне, например опоясывающие, острые, нередко «стреляющие», особенно интенсивны менингорадикулярные боли. При поражении заднего рога спинного мозга боли более постоянны, менее остры. При поражении зрительного бугра болевое ощущение носит характер гиперпатии, любое ощущение (даже тактильное) сопровождается резкой болью в противоположной половине тела с выраженным аффективным тоном, вегетативными нарушениями, неприятной эмоциональной реакцией с длительным последействием. При поражении чувствительной зоны коры мозга боль нерезкая, обычно по соматическому типу.
При физической усталости или депрессии порог болевого ощущения временно снижается и резко нарастает чувствительность к болевым стимулам. С другой стороны, при некоторых эмоциях и психических заболеваниях (например, при истерии) этот порог повышается и болевые стимулы временно не ощущаются.
По месту возникновения различают два типа болей. 1. Соматические боли появляются при болезненных процессах в коже, подкожной клетчатке, мышцах, костях, суставах, фасциях, париетальной оболочке внутренних органов, а также при поражении чувствительных нервов, задних корешков, клеток задних рогов, оболочек спинного мозга. При этих болях порог возбудимости невысок, относительно легко преодолевается; они четко локализованы, обычно соответствуют расположению патологического очага, не очень интенсивны, при увеличении силы раздражения нарастают. Небольшая иррадиация боли развивается только при очень сильном раздражении. 2. Висцеральные боли возникают при раздражении висцеральных рецепторов внутренних органов (грудной, брюшной, тазовой полостей), черепа, придаточных пазух носа, симпатических и парасимпатических волокон, сплетений, узлов, центральных образований вегетативной нервной системы.
При этих болях порог возбудимости очень высок, преодоление его требует весьма интенсивного или суммированного раздражения (многих или повторных раздражений). Боли эти обладают выраженной тенденцией к иррадиации и при ограниченном патологическом очаге могут распространяться за его пределы. Так, при аппендиците боль может ощущаться во всем животе, при поражении сердечной мышцы боли в области сердца сопровождаются отдачей в руку, при патологических процессах в органах малого таза боли внизу живота иррадиируют в спину, грудь и т. д. Иногда при поражении внутреннего органа боли в его области могут не ощущаться, а возникают лишь отраженные боли в других органах. Например, при патологии коронарных сосудов могут отмечаться боли в руке, лопатке при отсутствии боли в области сердца. Висцеральные боли нередко сопровождаются разнообразными неприятными ощущениями («жжение») или даже чувством страха, тоски (при стенокардии).
Различные варианты иррадиации висцеральных болей при заболеваниях внутренних органов определяются структурными и физиологическими особенностями вегетативной нервной системы (отсутствие миелиновой оболочки в периферическом волокне, многоневронный тип висцеральной иннервации, преформированные в процессе эволюции нервные связи, разница в пороге возбудимости различных болевых рецепторов).
Для правильной оценки места возникновения боли необходимо учитывать, что боли, локализующиеся в области внутреннего органа, в свою очередь могут быть отраженными, имитирующими местное заболевание,— «псевдоорганными». К ним относятся: а) симпатальгии различного происхождения, в том числе отраженные при заболевании других внутренних органов; б) корешковые боли с иррадиацией в область того или иного органа вследствие поражения соответствующих корешков (при воспалениях, травмах, обменных заболеваниях, остеохондрозе со вторичным радикулитом и др.); в) менингорадикулярные и спинномозговые боли с отдачей в область внутреннего органа при заболеваниях позвоночника и спинного мозга (опухоли, особенно экстрадуральные, в том числе злокачественные, травмы, туберкулезный спондилит и др.); г) центральные боли в области внутреннего органа (псевдокоронарные, псевдоабдоминальные и др.) различного генеза — таламические, диэнцефальные, стволовые.