Бредовые синдромы — частые и характерные формы проявления психического заболевания, в структуре которых доминирующим расстройством являются бредовые идеи — болезненно возникшие, ошибочные, не соответствующие действительности умозаключения, не поддающиеся коррекции и склонные прогрессировать по мере развития болезни. Для бредовых синдромов характерно сочетание бреда с другими видами психических нарушений (аффективными, галлюцинаторными и псевдогаллюцинаторными, сенестопатическими и др.).
По содержанию выделяют три основных вида бреда. При бреде преследования в сознании больного доминируют мысли о враждебном отношении к нему окружающих. В их действиях больной усматривает угрозу для себя, акты преследования, стремление нанести ущерб либо приписывает окружающим подобные намерения (бред преследования, бред отношения, отравления, физического и психического воздействия, обвинения, ревности). Бред величия (экспансивный бред) характеризуется тем, что больной по-бредовому переоценивает собственную личность, свое положение в обществе, успехи, материальное благополучие, отношение к нему окружающих (бред особого происхождения, богатства, изобретательства, реформаторства и др.). При бреде самоуничижения (депрессивный бред) отмечается искаженное отражение действительности в сознании больного: он убежден в своей виновности, собственной психической или физической неполноценности (бред виновности, самообвинения, греховности, ипохондрический, нигилистический). Нередко отмечается сочетание бредовых идей различного содержания (например, величия и преследования).
Наряду с классификацией бреда по его содержанию выделяют две основные формы бреда по признаку его структуры: систематизированный бред толкования (интерпретативный) и несистематизированный образный бред (бред восприятия, представления, воображения). Обе формы различны как по своим клиническим проявлениям, так и по механизмам развития. Если при систематизированном бреде толкования происходит искажение отражения внутренних связей действительности, господствует бредовое толкование реальных событий и их отношений, то при образном бреде отмечается более грубое искажение отражения действительности с характером непосредственного бредового восприятия, фрагментарностью возникающих представлений и образов, преобладанием воображения, фантазии. При сходном содержании бред может проявляться в различной форме. Так, например, бред величия или преследования может выявляться и в виде систематизированного бреда толкования, и в виде образного, нередко фантастического бреда, лишенного систематизации. В зависимости от преобладающей формы бреда выделяют следующие бредовые синдромы.