Хищные (Carnivora) — это отряд класса млекопитающих, объединяет разнообразных по размерам и внешнему виду животных, главным образом плотоядных. В фауне СССР хищные представлены 44 видами, относящимися к 6 семействам — куницы, еноты, медведи, собаки, гиены и кошки.
Хищные играют значительную роль в жизни человека: среди них встречается много ценных пушных зверей, важное значение имеют виды, питающиеся грызунами — носителями патогенных микроорганизмов и вредителей сельского хозяйства. Хищные известны как основные источники заражения человека и животных болезнями, передаваемыми при укусе (бешенство) или при поедании одного животного другим (гельминтозы — трихинеллез, описторхоз, дифиллоботриоз, эхинококкоз). Хищным принадлежит важная роль в поддержании очагов этих болезней. В отдельных случаях хищные могут играть косвенную роль в очагах, механически распространяя возбудителей (например, споры сибирской язвы) или зараженных переносчиков (например, блох в очагах чумы).