Электротравма наиболее часто бывает результатом несчастного случая или производственной травмой. Случаи самоубийства или убийства посредством электротока встречаются редко. Наиболее достоверным признаком действия электротока на организм человека являются электрометки, которые образуются в месте соприкосновения тела человека с токонесущим предметом; они часто располагаются на кистях (поэтому их необходимо особенно тщательно осматривать) и в месте выхода тока, чаще в области стоп; наблюдаются также повреждения подошв обуви. Электрометки могут быть в виде ссадины, пузыря, ожога с металлизацией тканей металлом токоведущего предмета. При отсутствии электрометок (что, по данным разных авторов, встречается в 10—12% случаев смертельных поражений электрическим током) установить причину смерти от электротравмы бывает трудно. В таких случаях особое внимание обращают на обстоятельства происшествия, исключение при вскрытии трупа других причин смерти, а также гистологическое, судебно-химическое и спектрографическое исследования участков кожи, похожих внешне на электрометки, в целях выявления характерных изменений кожи и ее металлизации, что позволит установить электрометку.
У лиц, оставшихся в живых, как последствие электротравмы могут наблюдаться рубцовые изменения кожи после ожогов, расстройства психики, неврозы, эндокринно-вегетативные расстройства, функциональные расстройства слуха, речи и др. Эти повреждения иногда являются поводом для гражданских исков, в связи с чем может производиться судебно-медицинская экспертиза.
При подозрении на поражение молнией судебно-медицинский эксперт должен установить, действительно ли смерть наступила именно от поражения молнией. Признаки поражения молнией — обширные ожоги; на коже — фигуры молний — разветвляющиеся полосы красного цвета. Изредка — отрывы частей тела; на окружающих предметах могут иметься следы действия молнии; одежда трупа может быть обгорелой и разорванной; металлические предметы (пуговицы, монеты, часы) по краям оплавлены.