Диагноз острого энтерита (энтероколита) не представляет затруднений (см. выше — Клиническая картина). В диагностике хронических энтеритов (энтероколитов) важное место занимают такие методы исследования, как зондирование кишечника, биопсия слизистой оболочки тонкой кишки, исследование при помощи радиоизотопов и радиокапсулы, определение всасывания в тонкой кишке жиров, белков и углеводов. Зондирование кишечника дает возможность исследовать кишечный сок из различных отделов тонкой кишки и изучить ферментативную активность его, установить наличие слущенного эпителия, воспалительного детрита, скорость диффузии и осмоса через тонкую кишку тех или иных веществ. С диагностической целью в последние годы применяют биопсионный зонд, который дает возможность выявить морфологические изменения в кишках при помощи гистологических и гистохимических исследований. Определяют и всасывание солей кальция в кишечнике, для чего вводят внутрь 10 мл 10% раствора хлористого кальция и определяют его уровень в крови ежечасно в течение 4 час. Предварительно определяют количество хлористого кальция в крови натощак. При хронических энтеритах и энтероколитах всасывание кальция резко нарушено. Всасывательную функцию тонкой кишки определяют и йодной нагрузкой, в том числе J131. Раствор йода вводят внутрь. Всасываясь в кишечнике, он быстро появляется в слюне и моче: у здоровых людей приблизительно через 10 минут, а у больных энтеритом (энтероколитом) — через 15—20 мин. J131 вводят через дуоденальный зонд в тонкую кишку и при помощи счетчика определяют время его поступления в щитовидную железу. Запаздывание поступления йода в щитовидную железу (в норме через 3—8 мин.) свидетельствует о нарушении всасывательной функции кишечника. Определение всасывания жира: больному натощак дают 2 мл прованского масла, содержащего 0,04 г йода, и определяют в течение 24 час. флюорометрическим способом количество выделенного с мочой йода. Можно применить и пробную нагрузку радиоактивным триолеат-глицерином. После приема внутрь 10 мккюри триолеат-глицерина, меченного J131, выделенное с калом количество его у здорового человека не превышает 6,8% от принятой дозы (М. А. Виноградова). О стеаторее говорят в тех случаях, когда выделение радиоактивного жира с калом превышает указанную величину.
Всасывание олеиновой кислоты зависит исключительно от функционального состояния стенки тонкой кишки. После приема 10 мккюри олеиновой кислоты, меченной J131, здоровый человек выделяет с калом не более 6% принятой дозы. Исследование больного последовательным применением нагрузок радиоактивным нейтральным жиром и радиоактивной олеиновой кислотой позволяет не только установить наличие стеатореи, но и ответить на вопрос, возникла ли она вследствие поражения всасывательной функции кишечника или недостаточного переваривания пищи, обусловленного поражением других органов желудочно-кишечного тракта.
Всасывание ксилозы, так же как и всасывание олеиновой кислоты, зависит только от функционального состояния слизистой оболочки тонкой кишки. Результаты этой пробы дают возможность отличить нарушение всасывания, возникающее вследствие поражения слизистой оболочки тонкой кишки, от нарушения всасывания, обусловленного поражением поджелудочной железы. Проба на всасывание глюкозы из кишечника является весьма распространенной. Хотя клиника и накопила большой опыт истолкования результатов этой пробы, все же она не имеет самостоятельной диагностической ценности. Применяют пробу и с галактозой. Воккус (Н. Bockus) считает, что плоская сахарная кривая после приема глюкозы, галактозы внутрь и нормальная кривая после внутривенного введения глюкозы свидетельствуют о нарушении всасывания в тонкой кишке.
Рентгенологическое исследование мало помогает диагнозу, так как рельеф слизистой оболочки тонкой кишки в нормальных условиях отличается полиморфизмом и изменчивостью. Кроме того, быстрое прохождение бария по тонкой кишке является серьезным препятствием для выявления патологии. Рентгенологическое исследование тонкой кишки проводят при помощи небольшого количества водной взвеси бария. В течение прохождения контрастного вещества по тонкой кишке до поступления его в слепую кишку каждые 30 мин. делают рентгенограммы. При энтерите (энтероколите) наблюдается расширение тонкой кишки, значительное утолщение складок слизистой оболочки, петли кишки местами атоничны, иногда спастически сокращены.
Дифференциальный диагноз проводят между энтеритом (энтероколитом) и колитом. При энтеритах (энтероколитах) все изменения локализованы в мезогастриуме, при колитах — в подвздошной области. При острых колитах стул чаще, чем при острых энтеритах, кроме того, наблюдаются тенезмы, поносы, чередующиеся с запорами, отмечается чувство неполного опорожнения кишечника. В кале большое количество слизи, расположенной на поверхности, лейкоцитов. Боли, вздутие кишечника при энтеритах локализуются вокруг пупка, при колитах — в нижней половине живота. Наиболее надежными признаками хронического энтерита (энтероколита), позволяющими отдифференцировать его от колита, являются: нарушение общего самочувствия, слабость, понижение трудоспособности, прогрессирующее падение веса, несмотря на полноценное питание, витаминная недостаточность, гипотония, гипопротеинемия с отеками, анемия, гипокальциемия.
Острый энтерит (энтероколит) следует дифференцировать с прободной язвой желудка или двенадцатиперстной кишки и с острой непроходимостью кишечника. Острый энтерит (энтероколит) следует дифференцировать также с ботулизмом, протекающим с бульбарными явлениями, расширением зрачков, офтальмоплегией, охриплостью голоса, глухотой. Дифференциальный диагноз следует проводить и с отравлением мышьяком, грибами, аппендицитом (при последнем боли локализуются в правой илео-цекальной области).
Прогноз. Как правило, легкие случаи, а также формы средней тяжести острого энтерита (энтероколита) заканчиваются полным выздоровлением. Однако повторные энтериты (энтероколиты) могут привести к белковой и витаминной недостаточности организма.
Прогноз хронического энтерита (энтероколита) не всегда благоприятен. Длительное нарушение процессов всасывания в кишечнике и расстройство обмена веществ могут привести к общему истощению организма, гипо- и полиавитаминозу.