Ессентуки — крупнейший питьевой курорт страны, расположен в горно-степном районе на высоте 600—630 м над уровнем моря. Еще в 1798 г. на месте курорта было построено военное укрепление и казачье поселение. В 1810 г. доктор Ф. П. Гааз посетил поселение и первый описал три источника минеральных вод. Ессентуки выросли в прекрасный, благоустроенный курорт, на котором ежегодно лечится около 130 000 больных. Курорт получил мировую известность не только благодаря прекрасным водам своих источников, но и потому, что он всегда был центром, где разрабатывались основные принципы, показания и методы питьевого лечения и других видов внутреннего применения минеральных вод. В Ессентуках много лет работали крупные бальнеологи В. А. Александров, А. С. Вишневский, В. Г. Дик и многие другие. В экспериментальных лабораториях много лет изучали ессентукские воды К. М. Быков, В. Д. Зипалов, А. Н. Лидская.
Рис. 4. Питьевая галерея источника № 17. Ессентуки.
В Ессентуках каптировано 16 источников минеральной воды. Для внутреннего употребления с особым успехом применяют следующие:
а) Углекислые гидрокарбонатно-хлоридно-натриевые воды (соляно-щелочные). Жемчужиной Кавказских Минеральных Вод называют источник Ессентуки № 17. Характеристика его воды (скважины № 46):
Вода источника богата и другими элементами; она содержит магний, кальций, литий, аммоний, стронций, барий, железо, марганец, цинк, медь, а также йод и бром, борную и кремневую кислоты (рис. 4). Содержание органических веществ в воде незначительное. Вода источников группы Ессентуки № 4 аналогична воде № 17. Она содержит те же макро- и микроэлементы и отличается только степенью общей минерализации, которая составляет 8,6 г/л.
б) Углекислая сероводородно-гидрокарбонатно-натриевая вода. Буровая № 1 была вскрыта в 1936 г. По своему химическому составу вода этой скважины значительно отличается ют старых ессентукских вод №17 и 4.
Характеристика ее состава и свойств:
Вода содержит почти все те же микро- и макрохимические элементы, что и ессентуки № 17, но в несколько иных пропорциях.
На заводе розлива минеральных вод наливают в год около 70 млн. бутылок воды ессентуки № 17 и 4.
Гордостью курорта является лучшая в Советском Союзе грязелечебница им. Н. А. Семашко, построенная в 1913 г. архитектором Шретером. Ежедневно здесь отпускают около 2000 различных грязевых процедур. На курорте организован образцовый ингаляторий, в котором ежедневно отпускают 2000 процедур.
Лечение на курорте для больных со следующими заболеваниями: неврозы с нарушением секреторной и двигательной функций желудка, хронические гастриты, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, болезни оперированного желудка не раньше 2—3 месяцев после операции, хронические энтериты и энтероколиты разной этиологии, тифлиты, сигмоидиты и проктиты с двигательными секреторными нарушениями, нейроэндокринный понос, заболевания печени, желчевыводящих путей и желчного пузыря, сахарный диабет легкой и средней тяжести без наклонности к ацидозу, ожирение I—II степени.