Железноводск — известный питьевой курорт группы Кавказских Минеральных Вод. Располагается среди лесного массива, покрывающего горы Бештау, Железную, Развалку, Медовую и другие на высоте 630—660 м над уровнем моря.
Первые сведения о Железноводских источниках появились в отчетах доктора Ф. П. Гааза в 1810 г., а через 2 года в этой курортной местности появились первые больные. Прошло более 150 лет, и за это время Железноводск вырос в крупный и благоустроенный курорт союзного значения. В настоящее время на курорте разведано 22 источника минеральной воды с суммарным суточным дебитом около миллиона литров. Питьевые минеральные источники курорта однотипны. Это горячие и холодные углекислые гидрокарбонатно-сульфатно-натриево-кальциевые воды с общей минерализацией 3—3,5 г/л.
Рис. 5. Смирновские источники минеральной воды. Железноводск.
В водах основных источников — Славяновского и Смирновского — содержится калий, натрий, кальций, магний и железо, а также литий, аммоний, магний, марганец, цинк и медь. Содержание свободной углекислоты в воде этих источников колеблется от 0,84 г/л (в Славяновском) до 1,2 г/л (в Смирновском). Температура воды Славяновского источника самая высокая — 56°.
Горячие кальциевые воды Железноводска являются уникальными и почти нигде больше в Советском Союзе не встречаются (рис. 5). Характеристика состава и свойств воды Смирновского источника:
В Железноводске, кроме питьевого лечения, широко применяют лечение минеральными ваннами. В грязелечебнице ежедневно отпускают большое количество всевозможных процедур. Летом и особенно осенью Железноводск является прекрасной климатической станцией. Живописные окрестности курорта располагают к прогулкам. На курорте хорошо разработаны дорожки для дозированной ходьбы. Одновременно на курорте лечится около 3500 больных.
Еще в 1890 г. в Железноводск стали направлять на лечение больных детей. В последующие годы были разработаны показания и методы лечения детей на курорте. В настоящее время в Железноводске функционируют 3 санатория, где лечатся дети в возрасте от 7 до 14 лет.
Показаниями к лечению в Железноводске взрослых являются: секреторные и двигательные расстройства желудка функционального характера, хронические гиперацидные и нормацидные гастриты, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки в стадии ремиссии или небольшого обострения, хорошо компенсированная, без наклонности к кровотечениям, болезни оперированного желудка, хронические колиты различной этиологии и локализации, исключая паразитарные и язвенные, хронические гепатиты и холециститы, желчнокаменная болезнь, хронические ангиохолиты, нарушения обмена веществ (подагра, мочекислый диатез, оксалурия и фосфатурия), пиелонефриты и мочекаменная болезнь в стадии полной компенсации, хронические пиелиты и циститы (нетуберкулезного характера).
Показаниями к лечению детей являются: 1) хронические заболевания желудка и кишечника, особенно гастриты с повышенной кислотностью и язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки вне периода обострения; 2) подострые и хронические гепатиты и холециститы, последствия инфекционной желтухи не ранее чем через 6 месяцев после начала заболевания; 3) хронические колиты различной этиологии, кроме паразитарной; 4) хронические пиелиты и циститы нетуберкулезной этиологии; 5) алиментарное ожирение.
Воду Славяновского и Смирновского источников наливают в бутылки. Розлив этой воды с каждым годом увеличивается; в 1963 г. было налито 28,6 млн. бутылок.