Имеются два пути возникновения внутриутробной пневмонии: аспирационный и гематогенный. Первый путь наблюдается при внутриутробной асфиксии плода, второй — при наличии в организме беременной какого-нибудь очага инфекции.
Дети с внутриутробной пневмонией рождаются в тяжелом состоянии с явлениями асфиксии или гипоксии. Отмечается вялость, мышечная гипотония, снижение рефлексов новорожденных. Выражены симптомы дыхательной недостаточности. Позже присоединяются приступы вторичной асфиксии. Прогноз довольно серьезен.
Диагностика этой формы пневмонии представляет большие трудности, так как тяжелое состояние при рождении и проявление дыхательной недостаточности могут быть обусловлены другими причинами (гиалиновые мембраны, первичный ателектаз), а при выявлении пневмонии в последующие дни нельзя исключить, что она возникла уже после рождения, т. е. является приобретенной. В пользу внутриутробной пневмонии будут свидетельствовать мелкие влажные хрипы, выслушиваемые в легких с первого дня жизни.