Независимо от преимущественной формы течения заболевания на более ранних этапах, ко времени развития стадии почечной недостаточности индивидуальные особенности его сглаживаются.
Как правило, у больных исчезают проявления нефротического синдрома, если они имели место, в то время как артериальная гипертензия выражена и сохраняет постоянный характер Появление полиурии и никтурии являются ранними клиническими проявлениями почечной недостаточности. Отмеченное выше нивелирование особенностей клиники у различных больных хроническим нефритом в терминальной стадии, тем не менее, и здесь не исключает индивидуальных различий течения и длительности заключительного периода заболевания. По данным большинства авторов, продолжительность жизни больного после впервые отмеченной азотемии обычно не превышает 3—5 лет (Reubi, 1960; Relman, 1963; Wilson, 1963). В то же время приводятся данные, когда у отдельных больных уровень остаточного азота после отмеченного повышения сохранялся стационарным на протяжении 2—9 лет (Relman, 1963). Небезынтересно наблюдение Murphy и Schulz (1956), когда у больного продолжительность терминальной стадии составила 11 лет. Sarre (1959) приводит описание больного, 70 лет, с хроническим нефритом, развившимся после острого в 22-летнем возрасте. Азотемия впервые была отмечена на 35-м году заболевания, в связи с чем больному была назначена диета с ограничением белка; коррекция ацидоза достигалась периодическим введением щелочи внутривенно. В последующие 11—12 лет сохранялся постоянным уровень азотемии при относительно удовлетворительном общем состоянии больного. В терминальной стадии условно могут быть выделены 2 периода. Первый из них характеризуется сохранением удовлетворительного состояния больного при наличии нерезко выраженной азотемии. Продолжительность начального периода обычно определяет длительность жизни в терминальной стадии у данного больного. Е. М. Тареев (1958) обозначает начальный период уремии («длительным периодом выносливости или толерантности», а Sarre говорит о «компенсированной ретенции». Можно только удивляться той высокой степени приспособляемости организма, благодаря которой у некоторых больных сохраняется не только относительно удовлетворительное состояние, но и нередко трудоспособность. Мы имели возможность неоднократно наблюдать больных с уровнем остаточного азота 80—90 мг%, осуществлявших свою трудовую деятельность и даже защищавших в этот период диссертации. Рациональная терапия (чаще при повторных госпитализациях) позволяет на известный срок продлить такое состояние. В период «компенсированной ретенции» сложные механизмы компенсации напряжены до предела. Срыв компенсации может наступить в результате психического, физического напряжения или, как это часто бывает, в результате присоединения интеркуррентной инфекции (ангина, грипп, пневмония, вспышка инфекции мочевых путей, электролитные нарушения), и тогда наступает последний, заключительный, период, так называемая «большая уремия» (Е. М. Тареев).
Ее описание и лечение в настоящее время являются предметом самостоятельного исследования (Schreiner, Maher, 1961; Амбурже с соавт., 1965; Merril, 1965) как в силу активных методов лечения, так и новых представлении о ее патогенезе и изменении течения.