Дети. У детей возникают 2 основных типа астмы. При типе экзема-астма часто имеется семейный анамнез астмы. У ребенка в раннем возрасте возникает экзема, а позднее развивается астма. В младенчестве можно выявить аллергию к пище, но более часто — к вдыхаемым веществам. К этому типу астмы относится меньшинство детей, хотя в некоторых сериях процент явной аллергической астмы может достигать 40. Чаще встречается инфекционный тип, обычно у мальчиков, у которых приступы начинаются после респираторной инфекции, хотя между обострениями последней может быть свистящее дыхание при нагрузке. Эта форма астмы обычно прекращает беспокоить ребенку, когда он становится старше, и прогноз поэтому благоприятный [43, 57, 68, 70].
Молодые люди. У молодых людей часто обнаруживают явную аллергию. Астма обычно пароксизмальная и перемежающаяся, хотя иногда и хроническая. Если астма упорная, количество пусковых факторов может возрасти. Нередки психические факторы.
Люди среднего и пожилого возраста. Как уже упоминалось, позднее начало астмы чаще встречается у женщин. Фактором, с которого начинается астма или ее обострение, нередко является инфекция, хотя свистящее дыхание обычно имеет хронический характер с лишь редкими, относительно свободными от него периодами. Часто отмечается эозинофилия в крови или мокроте. Без лечения при этом типе астмы состояние обычно постепенно ухудшается и имеется высокая смертность. При применении антибиотиков и кортикостероидов прогноз в настоящее время значительно улучшился, хотя недавнее повышение смертности в Великобритании связано именно с этой патологией. Иногда имеются трудности в дифференцировке астмы с хроническим бронхитом. Иногда название «астма», «бронхит» выбирается относительно произвольно. Когда симптом свистящего дыхания значительно преобладает над кашлем, а респираторная обструкция в высокой степени обратима либо спонтанно, либо с помощью препаратов, заболевание называют астмой. Обычно имеется инфекционный пусковой фактор и может быть эозинофилия в крови или мокроте.
Во всех названных возрастных группах астма вначале нередко перемежающаяся, но позже может стать хронической. Хроническое течение тем более вероятно, чем старше больной в начале заболевания [70]. Хроническая астма имеет значительно худший прогноз, чем рецидивирующая острая форма [70]. Хроническое течение нередко сочетается с осложняющей инфекцией и бронхитом.
Астматическая легочная эозинофилия [22, 72]. Это состояние характеризуется затемнениями в легких, часто рецидивирующими, иногда на фоне лихорадки и эозинофилии в крови и нередко в мокроте. Астматическим приступам могут предшествовать или сопровождать их рентгенологические инфильтраты. Изредка в то время как возникают тени в легких, астмы может не быть, хотя она имеется в другие периоды. Больные часто откашливают слизистые пробки, нередко коричневого цвета, или даже слепки бронхов. В местах рецидивирующих, рентгенологически видимых инфильтратов могут быть выявлены бронхоэктазы. У многих из этих больных может быть продемонстрирована гиперчувствительность к Aspergillus fumigatus при кожной или ингаляционной пробе [72]. В бронхиальных слепках могут быть обнаружены фрагменты мицелия, однако грибы из мокроты выделяют с трудом.
Карциноидные опухоли. Астматические симптомы нередки у больных с карциноидными опухолями. Эти опухоли обычно возникают в подвздошной кишке, иногда в легких или в другом месте. Клиническое состояние характеризуется рецидивирующим поносом, своеобразными приступами приливов и иногда астмой.
Узелковый полиартериит. Узелковый полиартериит, при котором вовлекаются легкие, часто начинается симптомами астмы и синусита. При этом типе обычно имеется значительная эозинофилия в крови. Подозрение на узелковый полиартериит должно возникать, если астматические приступы сочетаются с гематурией, периферическим невритом, узелками в мышцах или другими признаками генерализованной патологии либо при наличии стойко высокой реакции оседания эритроцитов.