Тенденция показателей смертности от астмы в Великобритании такова, что после начального снижения смертности при введении кортикостероидов имеется подъем показателей смертности в последнее время, причина которого не выяснена. При наблюдении в течение 20 лет за большой группой астматиков в Норвегии, лечившихся главным образом до введения кортикостероидов, Westlund [95] нашел, что смертность среди мужчин-астматиков была почти в 2 раза выше, а у женщин — намного выше, чем среди не болеющих астмой.
В группе из 1000 астматиков различных возрастов со средним сроком наблюдения 11 лет, живущих на севере Англии, Ogilvie [70] установил среднюю смертность от астмы и ее осложнений в 7 %; эта цифра несколько выше у мужчин по сравнению с женщинами.
Существуют большие различия в характере прогноза в зависимости от того, развивается ли астма в детском возрасте или во взрослом состоянии. Прогноз детской астмы или «свистящей грудной клетки» удивительно благоприятный. При 20-летнем наблюдении за группой детей-астматиков Rackeman и Edwards [74] установили, что показатели смертности были ниже 1 %, a Dees Susan [5] при наблюдении в течение 14 лет — около 1 %. В 71 % случаев Rackeman и Edwards астма в дальнейшем перестала наблюдаться, хотя в 21% отмечались такие явления, как сенная лихорадка. В 29% случаев наблюдались остаточные астматические симптомы, но они были выражены только у 11% больных. Goodall [47] нашел, что только 5 из 384 детей со «свистящей грудной клеткой», обследованных при групповом осмотре, имели этот симптом в возрасте 15 лет. Fry [43] нашел в общей практике, что у 80 из 126 таких детей был только один приступ. Через 10 лет только у 13% больных этой группы отмечались приступы свистящего дыхания и только у 3 % они были достаточно выраженными для того, чтобы обусловить пропуск занятий в школе. Из 98 астматиков, у которых заболевание развилось до 15 лет, через 10 лет у 95% не отмечалось никаких симптомов. Эти две последние серии, вероятно, включали детей с легкими приступами спастического бронхита, но в случаях более явной и тяжелой астмы Dees Susan [5] нашел, что 44% детей не имели симптомов астмы к 14 годам, у 36 % впоследствии отмечались лишь легкие приступы и только у 20% оставалась тяжелая астма. Ogilvie [70] отметил, что 60% больных, обследованных по поводу астмы до 16 лет, при дальнейшем наблюдении полностью от нее избавились. Прогноз, по-видимому, менее благоприятен у детей с экземой, вслед за которой развивается астма.
При наблюдении в течение 10 лет за небольшой группой таких детей Burrows и Penman [13] наблюдали астматические симптомы у 80% больных, но большинство из них еще не достигло пубертатного возраста, так что прогноз может быть менее тяжелым, чем это показывают приведенные выше цифры.
Кроме больных, у которых астма началась в детстве, Ogilvie [70] обнаружил, что прогноз в значительной степени более благоприятен как в отношении продолжительности жизни, так и ослабления симптомов у больных с перемежающейся астмой по сравнению со случаями хронического ее течения. Только 2% больных с перемежающейся астмой умерли по сравнению с 9% при хронической форме. При длительном наблюдении общее состояние было неудовлетворительным только у 10% больных с перемежающейся астмой, в то время как при хронической форме это наблюдалось у 25%. Состояние было хорошим с полным отсутствием симптомов или только с незначительными приступами в течение 2 лет у 65% больных с интермиттирующей астмой и только у 37% с хронической астмой. Автор нашел, что осложняющий бронхит утяжеляет прогноз. Бронхиты встречаются чаще у больных с хронической астмой. Хотя трудно быть полностью уверенным в клинических данных, но он подозревал, что все смертные случаи относятся к именно этой группе. Дальнейшее состояние было неудовлетворительным только у 1% больных без бронхита и у 30% при наличии бронхита.
Хотя большинство больных упомянутых серий лечились в то время, когда кортикостероиды еще не употреблялись, последние, по-видимому, только изменили некоторые симптомы и, может быть, спасли часть больных от смерти. В группе, прослеженной в настоящее время, несомненно будут изменения в выраженности и вариантах симптомов у отдельных лиц, но, вероятно, общая картина радикальным образом не изменится.