Данные, на основании которых загрязнению воздуха приписывается роль этиологического фактора при хроническом бронхите, следующие.
1. Выявление возросшей смертности и распространенности в Великобритании в связи с увеличившейся урбанизацией.
2. Тесная связь между загрязнением воздуха и смертностью от этого заболевания.
3. Соответствие сезонных пиков смертности сезонным пикам тумана.
4. Данные о том, что среди работников почты в туманных местностях процент инвалидности выше, чем среди таковых там, где туманов меньше [37].
Исследования Lawther [61] показали, что у больных бронхитом обострения тесно связаны с повышением содержания двуокиси серы и дыма в воздухе. Martin [73] установил, что изменения в ежедневной смертности и заболеваемости связаны с изменениями содержания примесей в воздухе. Тот же автор [72] подсчитал, что число дополнительных смертельных исходов, связанных с большими туманами в Лондоне между 1948 и 1959 гг, было около 7000, включая 4000 смертельных исходов во время густого тумана 1952 г. Fairbairn и Beid [37], обследуя почтальонов, работающих вне помещения в Великобритании, показали, что нетрудоспособность в связи с бронхитом, процент инвалидности вследствие этого заболевания и смертность от него были тесно связаны с частотой туманов в районах обслуживания.
Holland, и сотр. [49] в дальнейшем обследовании почтальонов обнаружили как более высокую распространенность, так и более выраженную тяжесть бронхита у работающих в Лондоне при высокой степени загрязнения воздуха по сравнению с работавшими в относительно небольших городах с меньшим загрязнением воздуха. Подобная же разница в тяжести заболевания была обнаружена между Лондоном, с одной стороны, и маленькими городками Англии и востоком США — с другой. Преобладание заболеваемости бронхитом установлено среди почтальонов, автобусных бригад, работающих на северо-западе Лондона, где загрязнение выражено больше. Holland и сотр. [49] показали связь между загрязнением воздуха (независимо от температуры) и числом поступивших в лондонские стационары с заболеваниями органов дыхания.
Какой именно фактор из загрязняющих воздух оказывает вредное воздействие, не установлено. Имеется много свидетельств, что наибольшее значение может иметь дым. Оба больших «смога», имевших место в Лондоне в 1952 и 1962 гг., сочетались с повышением смертности от бронхита, более значительным в 1952 г. Концентрация двуокиси серы в воздухе в оба этих периода была сходной, но концентрация дыма в 1962 г. была значительно меньшей и также меньшей была смертность от респираторных заболеваний. Возможно, что примесь двуокиси серы и серной кислоты к частичкам дыма повышает их токсическое действие [62].
Острые формы респираторных расстройств, подобные острому бронхиту, и часто переходящие в хронические формы с преобладанием свистящего дыхания, описаны у лиц, испытывающих действие сильно загрязненного воздуха в Японии [93].
Исследования, проведенные в Канаде и США, подтвердили взаимосвязь между загрязнением воздуха и бронхитом [116]. Обследование близнецов в Швеции [19] позволило заключить, что загрязнение воздуха значительно менее важный фактор, чем курение.