До применения современной химиотерапии прогноз бронхоэктазов по опубликованным данным был неблагоприятным. В 5 исследованиях, о которых сообщалось между 1931 и 1941 г., были прослежены 789 больных на протяжении от 2 до 14 лет с общей смертностью в 27,5% случаев (18 больных). В целом в то время диагностировали только выраженные бронхоэктазы. С введением химиотерапии ситуация изменилась. По данным McKim [25], 41 больной из 49, леченных амбулаторно, при наблюдении от 9 до 20 лет остался в живых, причем более чем у половины отмечалось улучшение по сравнению с временем установления диагноза и только у 3 больных имелось ухудшение. Fine и Steinhausen [16] сообщили, что у 75% из 26 больных с рентгенографически подтвержденным диагнозом через 2 года отмечено значительное уменьшение или исчезновение клинических симптомов, При анализе данных о всех известных случаях бронхоэктазов среди населения Wynn-Williams [39] нашел, что 20% бессимптомны и почти все ведут относительно нормальный образ жизни. В группе из 66 детей, леченных главным образом хирургически, более чем у 3/4 отмечается улучшение или выздоровление при дальнейшем наблюдении, но то же справедливо для небольших групп детей, лечившихся консервативно [2]. Некоторые результаты хирургического лечения уже обсуждались.
Вероятно, можно суммировать ситуацию с прогнозом, сказав, что при современном лечении, консервативном или хирургическом, прогноз для жизни хороший. Длительность выживания зависит в основном от объема деструкции легочной ткани и степени распространенности бронхита в момент установления диагноза. У некоторых больных со строго локализованными бронхоэктазами можно добиться стойкой ликвидации клинических симптомов хирургическим методом. У остальных симптоматика может быть значительно уменьшена разумным консервативным лечением, но обычно не исчезает полностью. Однако большинство таких больных может вести относительно нормальный образ жизни, даже если они страдают нерезким хроническим кашлем с мокротой и респираторные вспышки возникают у них чаще, чем у здоровых лиц.