Заражение людей микобактериями туберкулеза бычьего типа было прежде очень распространено в Англии и Европе вследствие большого поражения рогатого скота и заражения людей через молоко. Скотники также иногда заражаются респираторным путем [12]. Кошки и собаки подвержены заболеванию через зараженное молоко коров или от человека. Трудно сказать, инфицируют ли они в свою очередь человека [31, 79].
Микобактерии туберкулеза бычьего типа также вирулентны для человека, как и человеческого типа. Бактериологически они различаются по трем признакам:
1) Микобактерии бычьего типа растут быстрее, а человеческого, медленнее в присутствии глицерина. Так как последний применяется при обычных культурах, микобактерии бычьего типа можно заподозрить по дисгоническому росту.
2) Микобактерии бычьего типа высоковирулентны для кролика; микобактерии человеческого типа вызывают лишь местные поражения.
3) Все штаммы человеческого типа ниацин-положительны, обычно в высокой степени, тогда как бычьего типа дают только слабую реакцию, а «анонимные» микобактерии, за редким исключением, отрицательную [85, 89].
Тип заболевания. В прошлом туберкулез, вызванный микобактериями бычьего типа, часто бывал внелегочным, так как заражение через молоко естественно чаще наступало в детстве. В силу возраста инфицирования обычным был гематогенный туберкулез. При заражении через молоко первично поражались миндалины с железистым компонентом в шейных лимфатических узлах, или кишечник с железистым компонентом в мезентериальных лимфатических узлах и иногда вторичным абдоминальным туберкулезом. Вследствие пути инфекции туберкулез легких был необычным, если он не возникал гематогенным путем или при прямом контакте с коровами.
Значение в настоящее время. К концу 1960 г. все стада коров в Англии были объявлены свободными от туберкулеза, хотя иногда имели место нарушения контроля и возникали малые эпидемии. Микобактерии туберкулеза бычьего типа все еще временами выделяют у более пожилых больных, инфицированных ранее, обычно из поражений шейных лимфатических узлов или почек. При национальном обследовании в Англии в 1963 г. микобактерии бычьего типа были получены в культурах от 0,2% впервые диагностированных больных туберкулезом органов дыхания [49] и свыше 1% заболевших в сельских районах Западной Шотландии в 1963—1965 гг. [3]. Туберкулез бычьего типа полностью ликвидирован во всех скандинавских странах, за исключением обострений старого заболевания, но он все же является важной, хотя и уменьшающейся проблемой во многих других европейских странах. Он действительно ликвидирован в Северной Америке. Туберкулез бычьего типа считается не имеющим значения для большинства тропических и развивающихся стран или потому, что там не пьют молока, или потому, что если пьют, то сначала его кипятят.
Методы определения опасности туберкулеза бычьего типа для населения. В отношении туберкулеза бычьего типа во многих странах проводятся два организационных мероприятия: пастеризация молока и создание «аттестованных» стад туберкулинотрицательного скота. В Великобритании последнее было достигнуто финансовой поддержкой фермерам, бесплатным проведением туберкулиновых проб и забоем туберкулинположительного скота на последних этапах кампании [56].