С эпидемиями вирусных инфекций, таких, как вызванные респираторно-синцитиальным вирусом у детей или грипп у взрослых, связано учащение пневмонии. Иногда пневмония вызывается самим вирусом, как, по-видимому, в случаях инфекции респираторно-синцитиальным вирусом. Иногда, как это бывает при гриппе, вирусная инфекция понижает сопротивляемость больного и способствует бактериальной инвазии в легкие. Выраженные загрязнения воздуха, такие, как знаменитый лондонский туман 1952 г., часто сопровождаются увеличением числа случаев пневмонии. Механизм действия этого явления неясен, но, вероятно, частицы в воздухе понижают сопротивляемость больного к инфекционному агенту и, может быть, нарушают деятельность мерцательного эпителия. Преобладание пневмоний в зимние месяцы, вероятно, связано с перенаселением жилищ, плохой вентиляцией, большим загрязнением воздуха и, возможно, воздействием холода, который может облегчить продвижение инфекции в нижележащие отделы респираторного тракта.
Общей тенденцией в отношении смертности от пневмонии с 1944 г. является уменьшение детской смертности, очевидно, связанное с улучшением социальных условий так же, как с увеличением использования антибиотиков. Повышение показателей смертности у старых людей скорее всего привычный ярлык в справке о смерти. В других возрастных группах введение в практику новых антибиотиков с 1945 г., кажется, внесло лишь небольшой вклад в то, что было достигнуто применением пенициллина и сульфаниламидных препаратов, хотя жизнь отдельных больных была спасена одним из антибиотических средств. Во всех возрастных группах смертность у мужчин превышает этот показатель у женщин.