Гастроэнтеральные кисты представляют собой участки пищеварительного тракта, полностью или частично отделенные от него. Они рано вызывают развитие симптомов и большинство сообщенных случаев относится к детскому возрасту (до 1 года), хотя нередко эти кисты обнаруживаются у людей старшего возраста. Гистологическая картина характеризуется слизистой выстилкой, напоминающей некоторые отделы пищеварительного тракта, обычно пищевод или желудок. Кисты могут продуцировать желудочный сок, что приводит к развитию изъязвлений, особенно в бронхах. Известны два типа таких кист:
1. Дупликатуры, они представляют собой шаровидные или трубчатые кистозные образования, являющиеся продолжением пищеварительного тракта и имеющие общее с ним кровоснабжение. Они могут сообщаться или не сообщаться с ним. В стенке различают мышечный и слизистый слои, а содержимое имеет ту же вязкость, что и содержимое пищеварительного тракта. Дупликатуры пищевода встречаются чаще всего в средней трети заднего средостения справа. Иногда они могут проникать в гемиторакс.
2. Гетеротопические участки дорсальной кишки: эти кисты могут быть связаны фиброзной тканью с позвоночником и кишкой и располагаются кпереди или, очень редко, кзади от позвонков.
Как и при других врожденных отклонениях, могут сосуществовать несколько видов аномалий: кисты, дивертикулы и незаращение спинномозгового канала.
Лечение с помощью хирургического удаления может иметь жизненно важное значение у детей, но показано в любом возрасте.