Патологические тени при туберкулезе легких обнаруживают очень часто, особенно у пожилых людей в развитых странах и во всех возрастах в развивающихся странах. Некоторые клиницисты часто расходятся во мнении, следует ли отдельные поражения считать незначительными, не требующими дальнейшего наблюдения, или они имеют потенциальное значение и нуждаются в наблюдении для оценки активности и необходимости лечения или в немедленном лечении. Имеющиеся возможности, конечно, влияют на первоочередность мероприятий врача. Некоторые указания дает следующее:
1) Положительные результаты исследования мокроты, особенно повторные, определенно указывают на активность и необходимость лечения.
2) Наличие симптомов, таких, как кашель, утомляемость или потеря в весе, указывает на активность рентгенологических изменений.
3) Выявление крепитации при аускультации, если она длительная, говорит в пользу активности.
4) Некоторые рентгенологические проявления подозрительны: наличие каверны всегда указывает на активность, если не проводили ранее эффективной терапии. Мягкие тени, даже и очень маленькие, тоже подозрительны. Если тени распространенные, активность очень вероятна. И, наконец, всякое распространение теней на серии рентгенограмм подозрительно на активность, если они не связаны с интеркуррентным инфекционным заболеванием, при котором они обычно быстро исчезают.
5) Ускорение РОЭ может указывать на активность, но редко является надежным показателем.
Пока поражение не обызвествится полностью, опыт показал, что опасность обострения большинства определяемых рентгенологически поражений остается, хотя риск меняется в зависимости от возраста и типа поражения. Чем больше протяженность поражения, моложе больной и мягче тени, тем возможнее обострение открытой активной формой туберкулеза.
При 3,5 — 4-летнем наблюдении при массовой кампании в Дании было найдено, что частота обострений за год при открытой активной форме туберкулеза была 2033 на 100 000 для лиц с определенными и, вероятно, туберкулезными поражениями по сравнению со 110 для полностью обызвествленных поражений, 510 для лиц с фиброзом или обызвествлением или без него, 530 для лиц с «сомнительными» тенями, 412 для лиц, тени у которых считались, вероятно, нетуберкулезными, 100 для тех, у кого были плевральные рубцы, и 50 для туберкулинположительных, но с нормальной рентгенограммой [12]. В каждой группе риск уменьшался с возрастом, самый высокий был для лиц 15—24 лет и самый низкий — для лиц 45 лет. Springett [37] показал, что опасность возрастает с протяженностью поражения. Он подтверждает наибольшую опасность обострений для молодых людей, особенно для женщин. Исследование Шотландского торакального общества [34] также подтвердило более высокую частоту обострений у молодых при больших поражениях и при поражениях без видимого фиброза.
Туберкулиновая проба может быть полезной. Резко положительная реакция вполне совместима с неактивным поражением, но отрицательная или слабоположительная вряд ли возможны при наличии активности. Положительная реакция может быть подавлена при очень распространенном поражении у старых людей. Сложности реакции на туберкулин при туберкулезе даны в обзоре O'Grady [26].