Из многого сказанного выше очевидно, что у человека имеются четыре основных процесса, которые могут привести к эмфиземе: гипоплазия, атрофия, перераздувание и деструкция [102].
Деструкция может заключаться либо в непосредственном разрушении альвеолярной стенки, обычно инфекцией, либо в разрушающем действии нарушенного кровообращения. Местные патологические изменения или влияние курения на сурфактант могут способствовать перераздуванию. В работе Reid [102] содержится обзор попыток вызвать эмфизему экспериментально. Автор указывает, что ни в одном случае не удалось воспроизвести эмфизему в эксперименте путем гипоплазии или атрофии, но в большинстве экспериментов с перераздуванием или деструкцией достигнут желаемый результат. Подробности читатель может почерпнуть непосредственно из обзора Reid. Впечатление таково, что экспериментальные работы еще не помогли осветить процесс развития эмфиземы у человека.