В большинстве стран инфекция верхних дыхательных путей имеет важное значение как причина малых нарушений работоспособности. Несомненно, что большая загрязненность атмосферного воздуха в Англии и огромное потребление сигарет приводят к катастрофическому, но могущему быть предупрежденным распространению хронических и опасных заболеваний органов дыхания, таких, как хронический бронхит и рак легких, заболеваемость которыми в Англии самая высокая в мире.
Врачебная консультация и нарушения работоспособности. Не удивительно поэтому, что почти четверть всех консультаций общепрактикующих врачей приходится на заболевания органов дыхания, значительно больше, чем на любые другие заболевания. Заболевания органов дыхания являются причиной почти 1/3 случаев невыхода на работу в Англии, что по численности почти в 4 раза больше, чем в следующей по величине группе заболеваний.
Смертность от заболеваний органов дыхания. Как и следовало ожидать в силу сказанного выше, заболевания органов дыхания являются одной из основных причин смерти в Англии, особенно среди мужчин и, как правило, в более позднем периоде рабочего стажа. В Англии и Уэльсе в 1963 г. 24% смертельных исходов среди мужчин всех возрастов и 28,8% смертельных исходов среди мужчин 55—64 лет были связаны с заболеваниями органов дыхания, что превысило почти в 2 раза смертность среди женщин. Большой процент составляют рак легких и бронхиты у мужчин всех возрастов и особенно в возрасте 55—64 лет; пневмония является частой причиной смерти только пожилых людей.
Больничные койки. По исследованию, проведенному в Шотландии, заболевания органов дыхания послужили причиной госпитализации больше, чем все другие заболевания. Вероятно, то же относится и к другим районам Англии.