В развитых странах каждый больной активной формой туберкулеза должен пользоваться химиотерапией. Хотя у многих больных симптомы, рентгенологически определяемая протяженность заболевания и обнаружение микобактерий в мокроте ясно указывают на активность и потребность в лечении, у многих других единственным доказательством наличия заболевания являются рентгенологические данные, и бывает невозможно решить определенно вопрос об активности заболевания. Термин «активный» в этом контексте применяется для указания на то, что заболевание еще не вылечено. Ясно, что в отдельных случаях это суждение предположительно.
Решения клиницистов значительно отличаются друг от друга. Одна крайность: врач лечит почти каждого больного с рентгенологически определяемыми изменениями, похожими на то, что они туберкулезного происхождения. При этом, если он убеждается, что больной принимает препараты, как ему назначено, он может предупредить позднейшее заболевание у большинства своих больных, но за счет не необходимого лечения большого числа больных. Выходом является держать больных под наблюдением с регулярным рентгенологическим контролем и лечить только при рентгенологически определяемом ухудшении или появлении микобактерий туберкулеза в мокроте. Частота контроля будет зависеть от клинической оценки шансов на обострение в будущем.
Невозможно дать здесь абсолютные показания на все случаи. Исследование Шотландского торакального общества [60] больных с заболеванием сомнительной активности показало значительные «преимущества» при 5-лет-нем наблюдении для леченых по сравнению с нелечеными контрольными группами, однако были большие различия в подгруппах. Мы бы лечили более молодых без рентгенологических доказательств хроничности процесса (если судить по обызвествлению и фиброзу) и каждого больного, у которого рентгенологические изменения, даже и хронические, занимают более 10 см2 на большой рентгенограмме.