Возраст и пол взаимосвязаны после пубертатного периода, хотя до пубертатного возраста разница между полами незначительна. Первичная инфекция микобактериями туберкулеза в возрасте до одного года особенно часто осложняется острыми гематогенными формами — милиарным туберкулезом и туберкулезным менингитом. Такие осложнения имели место в 16% первичной инфекции в этом возрасте [67]. Эта опасность резко снижается после первого года жизни, хотя первичный туберкулез легких и более хронические формы, как туберкулез костей и суставов, представляют все еще значительную опасность. Риск тяжелого заболевания меньше всего, вероятно, между 5 годами и пубертатным периодом. Прогрессирующий туберкулез легких необычен до пубертатного периода у детей европейского происхождения, хотя может иметь место среди африканских и индийских детей. После пубертатного периода опасность острого или хронического гематогенного туберкулеза в результате первичной инфекции значительно меньше, но риск прогрессирующего легочного туберкулеза становится гораздо больше. Среди молодых взрослых подверженность заболеванию, если судить по пораженности туберкулезом легких, вероятно, одинакова для обоих полов [12, 81], но в период до химиотерапии смертность и заболеваемость женщин быстро уменьшалась после 40 лет. У мужчин смертность и заболеваемость туберкулезом легких оставалась высокой на протяжении всей жизни [114]. С начала применения химиотерапии и усовершенствования предупредительных мероприятий имеет место очень большое снижение смертности и заболеваемости в молодых возрастных группах обоих полов, но много меньшее в среднем и более пожилом возрасте у мужчин. Вероятно, есть несколько причин для большей заболеваемости пожилых мужчин:
1) Эти люди остались от поколения, высоко подверженного заболеванию туберкулезом во всех возрастных группах, вероятно, в силу социальных условий, в которых они росли [81].
2) Дети старшего возраста и молодые взрослые в Англии сейчас вакцинированы BCG.
3) Химиотерапия заразных случаев заболевания уменьшила опасность инфекции для молодых, старшие по возрасту были инфицированы в то время, когда туберкулез был широко распространен среди населения.
4) Вредное действие курения табака и алкоголя на сопротивляемость к туберкулезу относится главным образом к мужчинам старшего возраста.
Беременность. Точки зрения на вредное влияние беременности и родового периода на сопротивляемость к туберкулезу весьма противоречивы. Раньше было сравнительно обычным развитие тяжелой формы туберкулеза после родов у молодых женщин, и по этой причине беременные, как правило, подвергались рентгенологическому обследованию. Для уменьшения опасности облучения в Англии им делается большая рентгенограмма. Оказалось, что при идеальных условиях беременность и роды не являются чрезмерным напряжением (стрессом), и во всяком случае, если диагноз поставлен, химиотерапия оказывает эффективное действие.