В обследовании High Wood [8] у 5% из 317 детей всех возрастов, госпитализированных по поводу простого первичного туберкулеза, развился выпот. Плевральный выпот необычен в возрасте младше 5 лет. В группе старше 5 лет было 13 с выпотом из 183 [7], среди них 10% были мальчики и 4% девочки. Авторы указывают, что эти данные не отражают истинного риска плеврального выпота у детей при первичной инфекции. Частота плеврального выпота может быть выше среди детей с рентгенологическими отклонениями от нормы в связи с первичной инфекцией, чем при ее отсутствии, а исследование High Wood включало только детей с отклонениями от нормы на рентгенограмме. Кроме того, средний период ожидания детьми госпитализации при простом первичном туберкулезе был свыше 3 месяцев и в ряде случаев плевральный выпот мог развиться в периоде ожидания и классифицирован при поступлении как плевральный выпот, а не простой первичный туберкулез. Однако эти два фактора до некоторой степени могут взаимно уравновешиваться. 7% — это разумная оценка риска плеврального выпота у детей старше 5 лет при простом первичном туберкулезе. Было показано, что в немногих случаях у детей младше 5 лет распределение по полу почти одинаково, но в группе старше 5 лет преобладали мальчики.
Плевральный выпот находится почти в постоянной временной связи с первичной инфекцией, в большинстве случаев он развивается через 3— 6 месяцев после инфекции [78] или в течение одного года [73]. Иногда исходная первичная инфекция остается нераспознанной и ко времени диагностирования выпота легочные поля просветляются. Такой тип выпота раньше относили к «идиопатическому». Как и первичная инфекция, выпот на много чаще бывает на правой стороне. Например, в обследовании High Wood 119 случаев выпота было на правой стороне, 98 — на левой и 9 двусторонних.
У большинства детей начало выпота было острым и сопровождалось характерными плевральными болями. При отсутствии болей клиническая картина выражалась в лихорадке с недомоганием, отсутствием аппетита и общей слабостью. Реже большой выпот развивается бессимптомно при нормальной активности ребенка. Без лечения лихорадка длится около 3 недель, РОЭ обычно остается ускоренной несколько дольше и иногда несколько месяцев.
Количество жидкости бывает разным, но большей частью она покрывает только от 1/3 до половины легочного поля [8]. Скорость рассасывания также различна, но в общем в период до эффективной химиотерапии составляла 3—4 месяца. Обычно только облитерация реберно-диафрагмального угла была единственным доказательством недавнего выпота, а иногда и она полностью исчезала. Часто рентгенологическим доказательством первичного туберкулеза легких было увеличение прикорневых узлов, первичный комплекс, сегментарное поражение или все три признака. Первичные поражения может скрывать жидкость, и они становятся видны только после спонтанного рассасывания или аспирации. В большинстве случаев единственным изменением через несколько лет оставалась облитерация реберно-диафрагмального угла и только в некоторых случаях утолщение плевры с сужением пораженного гемиторакса. Иногда бывает видно обызвествление плевры. Основные первичные поражения ведут себя обычно, первичный комплекс рассасывается или обызвествляется, сегментарные поражения приводят к сужению, но с последующей реаэрацией.
Диагноз первичного туберкулезного плеврального выпота у ребенка обычно прост. Плевральный выпот у туберкулинположительного ребенка следует рассматривать как туберкулезный, пока не будет доказано другое. Как и при других формах туберкулезного плеврального выпота, в нем преобладают лимфоциты. Биопсия плевры обычно положительна и посев при достаточно больших количествах отсасываемой жидкости позволяет получить микобактерии туберкулеза в большом проценте случаев.