Причина выпота — в экссудативном воспалении плевры в результате попадания туберкулезной инфекции в плевральную полость лица, сенсибилизированного к туберкулопротеину, предшествующей инфекцией. Образование выпота при введении мертвых микобактерий туберкулеза в плевральную полость морской свинки, уже сенсибилизированной к туберкулину, подтверждает концепцию о преимущественно аллергической реакции, но недавно метод плевральной биопсии показал, что обычно имеет место настоящая инфекция с милиарными бугорками на плевре. Таким образом, аллергический компонент при туберкулезном плевральном выпоте, вероятно, имеет не большее значение, чем при любом туберкулезном поражении.
В прошлом туберкулезный плевральный выпот большей частью был следствием прорыва казеозного первичного очага или казеозного лимфатического узла в плевральную полость с последующим рассеиванием бугорков по плевре. Заболевание редко встречалось до 5 лет, затем частота его возрастала и достигала максимума у подростков. Плевральный выпот, осложняющий первичный туберкулез раньше подросткового возраста, обычно преходящий. Классический туберкулезный плевральный выпот наблюдался у подростков и молодых взрослых.
С уменьшением естественной первичной инфекции в Англии плевральный выпот встречается все реже. Плевральный выпот чаще бывает теперь у пожилых больных с Рубцовыми поражениями в легких или без них. Одно время выпот был частым осложнением лечебного пневмоторакса. Двусторонний выпот может быть связан с милиарным туберкулезом, который теперь намного чаще встречается у пожилых.
Первичный туберкулез с плевральным выпотом все еще встречается, хотя и в редких случаях, и следует помнить, что успешная вакцинация BCG в анамнезе, несмотря на маловероятность диагноза, все же не исключает его.
Выпоты почти всегда бывают на стороне первичного фокуса и увеличенных трахеобронхиальных лимфатических узлов [45]. В этих случаях выпот почти определенно связан с прямым распространением на плевру туберкулезного процесса из субплеврального первичного фокуса или казеозных лимфатических узлов [25].
Два вида туберкулезного плеврита были описаны Auerbach [5].
а) Казеозный туберкулез плевры. Фибрин откладывается сначала на эпителиальном слое и туберкулезная грануляционная ткань с казеозом распространяется из субэпителиального слоя, вовлекая плевру и фибринозный экссудат. Может наступить почти полное выздоровление, но иногда образуется фиброторакс и, может быть, обызвествление.
б) Милиарный туберкулез плевры. Плевральная поверхность усыпана маленькими туберкулезными узелками, которые развиваются под плевральной мембраной и вызывают образование местного экссудата. Химиотерапия обычно приводит к полному выздоровлению.