К особенностям течения карциноида относятся: медленный рост и распространение опухоли, позднее метастазирование и строгая локализация первичного очага (обычно нет распространения вширь). Все перечисленные особенности обусловливают значительную длительность заболевания. По течению карциноид очень близок к доброкачественным новообразованиям. Moertel (1961) определил продолжительность жизни 28 больных от первых симптомов до смерти. Средняя длительность жизни оказалась равной 8,1 года, а максимальная — 23 года. Срок жизни больных от момента обнаружения опухоли нередко достигает 10—20 лет даже в случаях с метастазами (Oates и Butler, 1967). В сравнении с другими злокачественными опухолями прогноз при карциноиде следует считать относительно благоприятным. При ранней аппендэктомии (опухоль без метастазов) у больных с карциноидом отростка они становятся полностью здоровыми. Другим локализациям опухоли соответствует значительно худший прогноз.
Среди причин смерти больных функционирующим карциноидом необходимо отметить общие обменные и гемодинамические расстройства, вызванные стойкой гиперсекрецией некоторых гуморальных агентов. Больные могут погибнуть от тяжелой сердечной недостаточности, нередко сопровождающейся кахексией.
Больные с карциноидом подвздошной кишки без метастазов нередко гибнут от необратимых изменений, наблюдающихся при далеко зашедших, поздно распознанных формах кишечной непроходимости, особенно в пожилом возрасте.
Карциноид может сочетаться с раком различной локализации. Root (1959) считает, что если у 9% больных первичным раком встречаются злокачественные новообразования других органов, то при карциноиде в 40—60% случаев развиваются опухоли иной природы, в том числе и аденокарцинома.