Bockus (1964) считает, что в тех случаях, когда болезнь Крона имеет те или иные клинические проявления, диагноз устанавливается без особых трудностей, если врач осведомлен о существовании этого заболевания. Обоснованное подозрение должно возникать при сочетании стойких поносов с болями в животе, повышением температуры, перианальными, периректальными и наружными свищами. В ряде случаев при пальпации живота определяется опухоль, чаще в правой подвздошной ямке. Однако в диагностическом отношении наиболее достоверными следует считать рентгеновские данные, которые имеют решающее значение. Ректороманоскопия позволяет выявить скрытые периректальные осложнения и уточнить природу изъязвлений в прямой и сигмовидной кишке.
Лабораторные и биохимические методы пока не оказывают реальной помощи в распознавании болезни Крона. У многих больных наблюдается малокровие в сочетании с похуданием.
Нередко болезнь протекает бессимптомно и является случайной находкой при оперативных вмешательствах или на секционном столе.
Болезнь Крона с поражением толстой кишки чаще всего приходится дифференцировать с неспецифическим язвенным колитом. Подробные сведения о дифференциально-диагностических критериях этих двух заболеваний представлены в таблице 5.
В целях дифференциальной диагностики следует пользоваться всеми доступными методами исследования. В одних случаях решающую роль играют клинико-рентгенологические данные, в других — изменения при ректороманоскопии в сочетании с результатами патогистологического изучения биопсионного материала (Lennard-Jones и др., 1968). В случаях, подозрительных на кишечный лимфогранулематоз или саркоидоз Бека, становится совершенно необходимым прижизненное гистологическое исследование участка кишки или лимфоузла, ибо клиническая картина не всегда дает возможность поставить правильный диагноз. У отдельных больных прибегают к диагностической лапаротомии.
Иногда необходимо проводить дифференциальный диагноз с группой больших коллагенозов (чаще со склеродермией). При относительной общности клинических проявлений окончательный диагноз болезни Крона может быть установлен только после рентгеновского исследования.